하동군청 전경 [경남 하동군 제공. 재판매 및 DB 금지]
경남 하동군은 지역 경제 핵심인 중장년층의 노후 안정을 위해 '하동형 군민연금' 도입을 검토한다고 12일 밝혔다.

이는 군이 지방소멸에 대응하고 복지 정책의 균형을 맞추기 위해 선언한 '중장년층 복지스타트'의 핵심 사업이다.

그동안 육아수당이나 청년·노인 지원에 행정력이 집중되면서 정작 지역 사회를 지탱하는 중장년층(만 46∼59세)이 정책 사각지대에 놓여있다는 판단에 따른 것이다.

지역 내 해당 연령층은 약 8천600명 규모다.

이들은 자녀 양육과 부모 부양이라는 이중 부담을 안고 있어 은퇴 준비가 취약한 실정이다.

이에 군은 단순한 현금성 지원 대신, 개인형 퇴직연금(IRP) 가입이 가능한 군민을 대상으로 자산 형성을 돕는 하동형 군민연금 모델을 구상하고 있다.

군은 보건복지부와 사회보장제도 협의, 전문가 자문, 의회 예산 확보 등의 절차를 거쳐 올 하반기부터 시범 사업을 시작할 계획이다.

올해 하반기 예산을 확보해 2천명 규모로 우선 지원하고, 내년에는 신청 자격을 갖춘 약 5천여명으로 대상을 확대해 2028년부터 제도를 안착시킬 방침이다.

군 관계자는 "중장년층 복지스타트는 생애주기 정책의 빈 곳을 채우는 중요한 출발점이다"며 "중장년 세대가 지역에서 안정적으로 인생 2막을 준비할 수 있도록 실효성 있는 정책을 만들겠다"고 말했다.

연합뉴스