| 불황에… '희망의 전화' 129 폭주 | news | 2009-04-22 |
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신빈곤층 급증… 생활고 호소 하루 5000건
올 긴급상담 4만여건… 작년 한해의 1.5배
20일 오후 경기 안양 보건복지콜센터(129)에는 100여명의 상담원이 분주하게 전화를 받고 있었다. 상담원의 이어폰을 통해 서민들의 절박한 사연과 한숨이 전해졌다. 벽면에 걸린 전광판은 이날 벌써 3000통 이상의 전화가 걸려왔음을 보여주고 있었다.
“혹시 저도 지원을 받을 수 있을까요?”
전화를 건 40대 후반의 김모씨는 조심스레 입을 열었다. 김씨는 성실하게 직장을 다니다 몇 년 전 명예퇴직 압박을 견디지 못해 결국 회사를 나왔다. 어떻게든 처자식을 먹여 살려야겠다는 생각에 퇴직금을 몽땅 털어 식당을 차렸지만 경기 불황 여파로 식당은 좀처럼 잘되지 않았다. 임대료와 인건비 등을 주고 나면 수익은커녕 빚만 불어갔다. 김씨는 몇 달 전 식당문을 닫고 그나마 남은 집마저도 빚을 갚느라 처분했다.
“한순간에 빈털터리가 되고 나니 막막했어요. 지푸라기라도 잡는 심정으로 전화를 걸었는데 얼마 전까지 사장 소리를 듣던 내가 정부 도움을 받게 될 줄은 몰랐습니다.”
그는 긴급복지지원제도에 따라 3인 가구 한 달 생계비인 108만원을 지원받게 됐다.
경기불황 늪이 깊어지면서 보건복지콜센터에 생활고를 호소하는 전화가 폭주하고 있다. 김씨처럼 갑작스레 생활이 어려워진 ‘신빈곤층’이 늘면서 긴급지원을 요청하는 전화가 기하급수적으로 늘고 있다.
센터에 따르면 지난해 3895건이던 하루평균 상담건수는 올 들어 5000여건으로 크게 늘었다. 상담원 한 사람이 하루평균 70?100통의 전화를 받는다.
특히 갑작스런 어려움이 닥쳤을 때 지원을 요청할 수 있는 긴급복지지원 상담은 올 들어 이달 17일까지 4만1890건에 달했다.
지난해 1년간 상담건수인 2만7770건의 1.5배에 달하는 수치다. 모든 상담원이 통화 중인 경우에는 예약 전화를 받아놓아야 할 정도로 도움을 청하는 손길이 늘고 있다.
매일 걸려오는 수천통의 전화에는 ‘죽어버리겠다’는 공갈부터 ‘제발 도와달라’는 절박한 호소까지 온갖 눈물의 사연으로 가득하다.
한 남성은 자영업을 하다 지난달 폐업한 뒤 생계비 지원을 요청했다. 그는 “큰 아이가 장애가 있어 부인은 그 아이 곁을 지키느라 취업도 할 수 없는 상황인데 그나마 운영하던 공구상도 지난달 문을 닫았다”며 “창업을 하려고 해도 상황이 여의치 않다. 제발 도와달라”고 호소했다.
다른 여성은 남편이 갑작스레 심장마비로 세상을 떠나면서 당장 어린 두 자녀를 데리고 살 길이 막막하다고 호소했다. 경기불황으로 몇 년간 해온 사업이 망해 무일푼이 됐다며 죽고 싶다는 사람도 있었다.
양윤선 센터장은 “예전에는 대부분 만성 빈곤층이 지원 요청을 했지만 경기가 어려워지면서 실직자, 자영업 휴?폐업자 등의 전화가 많아졌다”며 “갑작스럽게 빈곤층으로 전락해 기본적인 생계비조차 없는 사람들이 긴급복지지원을 통해 작게나마 새로운 희망을 찾았으면 한다”고 말했다.
세계일보
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