| 전교생 111명… ‘수지 안맞다’ 수학여행 퇴짜도 | news | 2009-10-22 |
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| “2학년생 다 모여도…” : 20일 오전 서울에서 학생수가 가장 적은 종로구 경운동 교동초등학교에서 2학년 학생들이 수업을 듣고 있다. 심만수기자 panfocus@munhwa.com |
20일 낮 12시쯤 서울 종로구 경운동 교동초등학교. 점심시간 시작을 알리는 종이 울리자 전교생 111명이 일제히 교사 1층 급식실로 모였다. 오전 수업이 끝나기 전부터 급식 당번들이 밥이며 국, 반찬 등을 나르느라 시끌벅적한 여느 초교와 달리 조용했다. 일손도 영양사와 조리원 등 4명으로 충분해 학부모 급식 당번은 없었다. 그야말로 ‘초미니 학교’지만 전교생이 나란히 앉아 식사하는 장면은 더없이 정겨워 보였다.(문화일보 10월19일자 1·3면 참조)
서울에서 출생률 감소로 처음으로 학교간 통폐합이 추진되고 있다는 사실이 알려진 후 찾아간 교동초교는 지난 1894년 ‘교동왕실학교’라는 이름으로 문을 연 한국 최초의 초등학교다. 1960년대 위장전입 붐을 일으키는 등 전교생이 최대 5200명에 달했지만, 이제는 학년당 한 학급씩, 전교생 111명에 불과한 ‘초미니 학교’다. 학급당 학생수가 서울시내 최소인 18.5명으로 최근 불거진 초교 통폐합 논란의 중심에 서 있다.
진동주 교장은 “작은 학교라 여러 가지 어려움을 겪는 것은 사실”이라고 말했다. 몇 년째 수학여행을 갈 수 없었던 것도 그 중 하나다. 6학년생이 20명도 안 되다 보니 수지타산을 고려한 여행업체, 숙박업소 등에 퇴짜를 맞기 일쑤였다. 올해 들어서야 한 장학재단의 후원을 받아 5·6학년생 30여명이 2박3일 일정으로 경주에 다녀올 수 있었다.
교장과 교감을 포함해 교사가 13명에 불과해 교사들의 행정업무 부담이 큰 것도 문제다.
하지만 작은 학교를 선호하는 사람들 사이에서 교동초교는 이름난 학교다. 무엇보다도 가족적인 분위기가 가장 큰 자랑거리. 한 번 입학하면 졸업할 때까지 같은 친구들과 한 반에서 생활하는 것은 물론 전교생이 한 가족처럼 지낸다. 지난 9월 전학온 3학년 정최창진(10)군은 “작은 학교라 친구들이 전학생에게도 정말 친절하고 선생님들이 학생을 다 기억해 좋다”고 말했다.
학생 개개인에게 돌아가는 교사의 관심과 교육 혜택도 일반 학교와 비교할 수 없는 수준이다. 이날 오후 찾은 1학년 교실은 마치 유치원을 방불케 했다. 교사를 중심으로 반원 형태로 배치된 책걸상에 앉은 학생 14명이 교사와 눈을 맞추며 수업을 듣고 있었다. 원어민 영어교육과 방과후 학교 등도 일반 학교에 비해 풍성하게 진행되고 있다.
이성호(교육학) 중앙대 교수도 “불가피하게 통폐합을 할 때에도 교육 수혜자의 이익이 최우선돼야 한다”며 “도심 학교는 통학 안정성을 고려하고 오지나 소외지역 학교는 그대로 유지하는 등의 원칙을 세워야 한다”고 말했다.
문화일보
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