| 피부 건조증, 겨울이 얄미워 | news | 2010-01-28 |
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20대 직장인 여성 김모씨는 겨울만 되면 양쪽 발목 부위가 하얗게 트는 증상이 나타난다. 심할 경우에는 건조한 발목 부위가 갈라져 피가 나기도 한다. 이 현상은 날씨가 건조해지기 시작하는 11월쯤 시작돼 봄이 오는 2월이 지나면 완전히 사라진다. 건조한 것이 이유인 것 같아 찜질방에도 자주 다녀보고 보습에 좋다는 비누 등을 사용해 봤지만 별 효과가 없었다. 김씨는 “심하게 아프거나 가려운 것은 아니지만 거칠거칠한 피부가 보기에 좋지 않아 신경이 쓰인다”고 말한다.
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| 겨울철 피부건조증을 완화시키기 위해서는 가습기를 틀어 실내 습도를 유지시키고, 전기장판 등으로 몸의 열을 높이기보다 극세사 소재의 수면양말 등을 신어 적당한 온도와 수분을 유지하는 것이 좋다. |
피부건조증은 수분이 ‘2%’가 아닌 ‘10%’ 부족한 상태에서 주로 나타난다. 육안으로 보기에 살이 트는 것처럼 피부에 하얗게 각질이 일어나고 표면이 거칠어진다. 또 약간의 붉은 반점과 열창 등을 동반할 수 있다. 가려움이 나타나기도 하는데 이 증상이 적절히 조절되지 않으면 피부염으로 진행할 수도 있다.
증상은 주로 피지분비가 적은 허벅지나 복부, 팔, 다리와 같은 부위에서 발생한다. 예전에는 춥고 건조한 겨울철 노년층에서 주로 생겼지만 요즘에는 과도한 실내난방과 건조한 실내환경, 전기담요, 잘못된 목욕습관 등으로 청·장년층에서도 자주 나타난다.
피부건조증 등 건조한 피부를 유할하는 질환은 원인을 찾는 것이 중요하다고 전문의들은 말한다.
일반적인 피부건조증은 각질층의 수분 손실을 최소화하고, 수분을 공급·유지시키는 것이다. 날씨가 건조할 때는 각질층이 손상되지 않았더라도 건조증이 나타나기 쉽다. 보통 샤워나 목욕을 통해 피부에 수분을 공급해주는 것으로 생각하는데 잦은 샤워나 목욕은 오히려 자연적으로 피부의 수분을 지켜주는 각질과 피지 등을 씻어내 더욱 건조한 결과를 가져올 수 있다.
이때문에 목욕할 때 억지로 때를 밀어 각질층을 제거하는 것은 좋지 않다. 같은 이유에서 과도한 사우나, 찜질방 이용은 피하고 헤어드라이어, 난방기 등의 뜨거운 바람도 사용을 자제해야 한다. 씻을 때는 과도하게 때를 미는 행위는 자제하고 물기가 완전히 마르기 전에 적당한 로션, 보습제 등을 바르는 게 좋다.
실내 습도를 적절하게 유지하는 것도 필요하다. 가습기를 틀거나 빨래를 걸어놓는 것도 방법이다. 피부건조증으로 고생하고 있는 사람이라면 외출 시에는 피부를 자극하는 모직물이나 털옷은 피하고 면 소재 옷을 입는 게 도움이 된다. 잠을 잘 때 너무 두꺼운 이불을 덮어 체온이 올라가게 하거나 전기장판 등 난방기를 사용하면 건조증이 심해질 수 있다. 최근에는 수면양말, 수면바지, 수면 잠옷 등이 시중에 다양하게 유통되고 있어 이를 활용하는 것도 방법이 될 수 있다. 극세사 소재의 이 상품들은 피부를 조이지 않고 적당한 체온을 유지시켜주고 건조한 공기에 피부가 곧바로 노출되는 것을 완화시켜 준다.
드물게는 내과적 질환으로 피부건조증이 나타날 수 있다. 갑상선 질환, 당뇨 등 호르몬 이상이나 만성신부전, 빈혈, 대사성 질환, 백혈병, 림프종 등 암이 있는 경우에도 가려움을 동반한 피부건조증이 나타날 수 있으므로 만성적으로 지속되는 경우에는 병원을 찾아 검사를 해보는 것이 좋다.
가천의대 길병원 피부과 노주영 교수는 “피부건조증이 오래 지속되거나 가려움증이 심하면 피부과 전문의를 찾아 치료를 받는 것이 좋으며, 가려움증이 심한 경우 이를 가라앉히는 항히스타민제가 도움이 된다”고 조언했다. 노 교수는 또 “가려움증이 있으면 긁게 되고, 긁으면 피부염이 더욱 심해지기 때문에 악순환 고리를 끊는 것이 중요하고, 보습제만으로 피부장벽 기능이 회복되지 않는 경우는 스테로이드제로 치료할 수 있다”고 덧붙였다.
경향신문
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