| `밴쿠버 바통터치' 패럴림픽팀도 희망 던진다 | news | 2010-03-03 |
역대 최강 선수단 국내외서 구슬땀
엘리트 선수들의 2010 밴쿠버 동계올림픽 선전을 지켜보며 패럴림픽 선수들도 릴레이 쾌거를 이루겠다는 의지가 뜨겁다.
장애인동계올림픽은 캐나다 밴쿠버와 휘슬러에서 45개국이 출전한 가운데 오는 12일부터 21일까지 열흘 동안 펼쳐진다.
한국은 알파인스키와 바이애슬론, 크로스컨트리, 아이스슬레지하키, 휠체어컬링 등 5개 정식종목 모두에 선수 25명을 파견한다.
패럴림픽은 세계 최고를 가리는 비장애인 엘리트들의 올림픽과는 달리 장애극복에 도전하는 세계인들에게 희망을 주고 재활의지를 북돋는다는 축제의 성격이 짙다.
하지만 장애인들이 체육과 같은 사회생활에서 자칫 소외될 수 있는 만큼 경기 내용이 선수들이 속한 사회의 제반 환경을 말해주는 기준이 될 수 있어 결과의 의미가 전혀 없는 것은 아니다.
이런 맥락에서 정부도 패럴림픽이 국격의 잣대가 될 수 있다고 보고 선수단 뿐 아니라 장애인 체육시설에도 투자를 아끼지 않겠다는 방침이다.
김우성 선수단장은 "패럴림픽이 장애인들의 사회생활을 보장하자는 궁극적 목적이 있지만 어쨌거나 경기이기 때문에 좋은 성적을 내려고 최선을 다하고 있다"고 말했다.
◇우리는 설원에서 일 낸다 = 이번 패럴림픽에서 가장 큰 기대를 모으는 선수는 알파인스키의 한상민(30)과 바이애슬론의 임학수(21.이상 하이원)다.
한상민은 2002년 미국 솔트레이크시티 대회 알파인 좌식스키에서 은메달을 획득해 한국의 유일한 메달리스트로 잘 알려져 있다.
2006년 토리노 대회에서는 슬럼프에 빠져 입상권에 들지 못했지만 현재 컨디션은 최상이다.
지난 1월 14일 오스트리아 압텐아우에서 열린 국제패럴림픽위원회(IOC) 월드컵에서 세계랭킹 2, 3위 선수들을 제치고 우승했다.
한상민은 "기량도 올라왔고 무엇보다 자신감이 절정"이라며 "세계 정상급 선수와 겨룰 수 있게 된 만큼 메달획득의 관건은 집중력"이라고 말했다.
그는 집중력을 유지하고 실전 컨디션도 조율하기 위해 월드컵 4차 대회가 열리는 미국으로 지난달 24일 출국했다. 오는 6일 현지에서 선수단에 합류할 예정이다.
한국이 공식 목표로 삼은 동메달 1개와 종합 22위는 한상민을 두고 한 말이지만 그에 못지않게 장애인 스키의 대들보 임학수에게 거는 기대도 크다.
임학수는 지난해 2월 7일 스웨덴 셸레프테오에서 열린 2009년 월드컵에서 3위에 올라 한국 선수로는 사상 처음으로 노르딕 스키에서 메달을 땄다.
국가대표 4년차인 임학수는 중, 고등학교 때 육상선수로 뛰었기 때문에 근력과 심폐기능이 출중하고 스물을 갓 넘긴 청년으로서 30∼40대 베테랑이 주류인 바이애슬론에서 경쟁력이 매우 높다.
시각장애인들의 바이애슬론에는 길 안내자가 함께 뛰는데 임학수가 너무 잘 뛰기 때문에 가이드 러너를 찾기 힘들다는 실정이 기쁘게 전해지기도 한다.
임학수는 지난달 동계체전에서도 폭발적인 기량을 선보여 기자단 투표에서 대회 최우수선수로 선정됐다.
◇훈련 또 훈련..희망 던진다
아이스슬레지하키와 휠체어컬링도 지난 1월 초 대회를 준비한 첫 공식훈련에 들어간 이후로 기대주보다 한 방울도 적지 않은 구슬땀을 쏟고 있다.
휠체어컬링팀은 지난 1월 4일부터 7일까지 강릉에서 일주일 동안 손발을 맞추고 나서 11일부터 21일까지 캐나다 밴쿠버로 건너가 연습경기를 통한 전지훈련도 치렀다.
장애인체육회는 이천종합훈련원에서 수영장의 물을 빼고 특설 컬링장을 마련하는 등 전용 경기장이 없어 집중훈련에 차질을 빚는 휠체어컬링팀을 위해 지원을 아끼지 않았다.
팀은 지난달 21일 일찌감치 캐나다로 출국해 밴쿠버컬링클럽에서 막판 컨디션을 조율하고 있으며 오는 5일 선수단에 합류하기로 했다.
체육회 관계자는 "그간 기울인 노력의 결실에 빙질 적응에서 결정될 수도 있다고 판단해 현지 훈련을 결정했다"고 설명했다.
아이스슬레지하키도 체육회 내부에서는 예고된 다크호스로서 지난 1월 말부터 강원 횡계에서 마무리 집중훈련을 이어가고 있다.
썰매하키는 국내에서 지도할 사람이 없어 일본에서 초보 단계부터 배워온 만큼 대표팀은 예전에는 일본에 15-0, 13-0 등으로 완파 당하기 일쑤였다.
하지만 최근 들어 기술과 경험이 부쩍 쌓이면서 일본에 역전승을 낚는 파란까지 일으키고 있어 더는 `언더독'이 아니라는 게 자체 평가다.
이번 패럴림픽에서는 미국, 일본, 체코와 같은 조에 편성돼 조 1, 2위에 주어지는 준결승 출전권을 노린다.
일본과 체코를 따돌리고 조 2위를 차지해 다른 조에서 1위로 올라올 것이 유력한 세계 최강 캐나다를 상대로 메달 획득의 승부수를 던져보는 것이 목표다.
대표팀은 오는 5일까지 강릉에서 조직력과 컨디션을 추스르며 `거사'를 조심스럽게 준비하다가 6일 캐나다로 출국할 예정이다.
연합뉴스
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