| "할머니, 죄송해요"… 120분 노인 체험, 손자들이 울먹였다 | news | 2010-10-25 |
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| 20일 오전 서울 용산구 효 창동에 위치한 노인생애체 험센터에서 건국대 간호학 과 4학년 학생들이 특수장 비를 착용하고 80대 노인의 일상생활을 체험했다. 2시 간 남짓한 체험이었지만 참 가자들은 몸과 마음으로 어 르신들의 삶을 느낄 수 있 었다고 말했다. 이진한 기자 magnum91@chosun.com |
녹내장안경 쓰고 모래 주머니 차고 '노인' 돼보니…
"아이고, 아이고 죽겠다."
"몸이 천근만근이야."
20대 초반의 대학생들이 느릿느릿 걸으며 탄식하는 소리가 이곳저곳에서 들려왔다. 20일 오전 10시쯤 16명의 건국대 간호학과 4학년 학생들이 대한노인회 서울특별시연합회가 운영하는 노인생애체험센터를 찾았다. 전공과목인 '노인간호학' 수업의 실습을 위해 모인 간호학과 학생들은 2시간 동안 80세 노인으로 변신해 일상생활을 체험했다. 기자도 이들을 따라 체험을 함께 해봤다.
80세로 변신한 20대 대학생들 우왕좌왕
노인생애체험은 사회복지사 이하연(30)씨의 설명에 따라 체험장비를 착용하는 것으로 시작된다. 시야가 뿌옇게 되는 황화현상과 녹내장을 체험하는 안경, 근육과 관절의 움직임을 둔화시키는 팔과 무릎 억제대, 척추관절의 노화를 체험하는 등(背) 억제대를 차례차례 착용했다. 근력과 움직임이 저하된 노인의 몸을 체험하기 위해 팔목과 발목에는 모래주머니를 찼다. 체험 장비를 모두 착용하자 20대 대학생들은 어느새 80대 노인의 몸으로 변신했다.
첫 체험은 현관에서 신발을 갈아 신는 것이었다. 특수안경을 써 눈앞은 뿌옇고, 팔과 무릎 억제대 탓에 몸을 가누기가 힘들었다. 신발을 갈아 신는 간단한 체험이었지만 신발을 몇번이나 떨어뜨려 한참의 시간이 걸렸다. 신발을 갈아 신은 후 집 안으로 들어섰다. 시야가 흐리고 좁아져 서로 부딪히기 일쑤였다. "비켜 봐. 좀 보면서 다녀라." 여학생이 대부분(14명)인 가운데 덩치가 큰 남학생 김주만나라(29)씨는 여기저기서 원성을 샀다. "길거리에서 어르신들이 밀치고 지나가면 왜 막무가내로 다니나 싶었어요. 어르신들이 시력이 노화되면서 시야가 좁아져 그랬다는 걸 이제야 알겠네요."
부엌으로 자리를 옮겼다. 세탁기를 작동시키려 했지만 각종 기능이 써 있는 부분이 잘 보이지 않았다. 세탁물을 꺼내는 것은 그보다 더 힘이 들었다. 어느새 이마에는 땀방울이 맺혔다. 목이 말라 정수기 물을 마시기 위해 일회용 위생컵을 꺼내는 것도 쉽지 않았다. 어렵게 꺼낸 위생컵에 따른 물은 입으로 가져가다 모두 흘리고 말았다. 촉각이 무뎌지고 관절 움직임이 유연하지 않기 때문이다. "물 한 모금 마시기가 이렇게 힘들 줄 몰랐네." 류현진(32)씨가 푸념을 늘어놓았다. 냉장고를 열었지만 눈이 침침해 냉장고 안에 있는 음식의 유통기한이 잘 보이지 않았다. 이어 학생들은 관절이 약해 수저를 입에 갖다 대지 못하는 노인들을 위한 꺾인 수저, 목을 뒤로 젖힐 필요 없이 물을 마실 수 있는 컵 등의 실버용품을 둘러봤다. "작은 노력으로도 노인들을 배려할 수 있는 게 참 많죠?" 사회복지사 이씨가 묻자 유치원생이 선생님의 말에 대답하듯 학생들의 목소리가 체험장 안에 크게 울렸다.
침실 체험에서는 노인들이 침대보다 마룻바닥 생활을 좋아한다는 편견이 여지없이 깨졌다. 바닥에 앉았다 일어나기 위해 온몸을 써야 했다. 특히 손목에 힘이 많이 들어갔다. 박진아(22)씨는 "바닥에서 일어나는 과정에서 '아이고, 아이고' 소리가 절로 나왔다"며 "할머니, 할아버지들이 침대보다 바닥을 좋아할 거라고 생각한 건 편견이었다"고 했다.
청각 체험이 이어졌다. 사회복지사 이씨가 지하철과 자동차의 경적 소리를 들려줬다. 지하철과 자동차가 멀리서 다가오는 듯했다. 20대로 돌아가 같은 소리를 다시 듣자, 바로 앞에서 지하철과 자동차가 다가오는 것처럼 크게 들렸다. 무방비한 상태에서 노인들이 교통사고를 당하는 이유가 쉽게 이해됐다.
체험 후 돌아가신 부모 생각에 눈물 흘리기도
서울 용산구 효창동에 위치한 노인생애체험센터는 지난 2006년 10월에 개관해 이번 달로 4주년을 맞았다. 지금까지 2만2000여명이 체험센터를 찾았다. 사회복지사 이씨는 "지금까지 학생, 병원·사회복지기관 직원, 정부 부처 공무원 등 다양한 이들이 센터를 방문했다"고 말했다. 노인생애체험센터 프로그램은 센터 운영위원인 대한노인회 간부와 사회학·사회복지학·건축학 전공 교수들이 국립재활원 장애체험 프로그램과 일본 도쿄에 있는 노인체험센터 등을 견학한 후 개발했다. 체험장비는 노인체험복을 전문적으로 제작하는 일본 업체에서 수입한 후 추가 구매는 국내업체를 이용하고 있다.
학생들과 기자는 노인 생활을 체험하며 불편함을 느꼈지만 가끔 찾아오는 60~70대 노인들은 체험장비를 착용하고도 아무런 변화를 느끼지 않는다고 한다. "노인들은 자신들의 현재 상황과 크게 다르지 않아 다른 점을 못 느끼죠." 사회복지사 이씨의 말이다.
체험장 한쪽에는 노인 체험을 한 참가자들이 써놓은 소감이 붙어 있었다. 어린 학생들이 써놓은 소감은 대부분 "재밌었다", "많은 것을 배웠다" 등의 내용 일색이지만 중년 이상의 소감은 달랐다. "너무 불편한 게 많습니다. 친정아버님이 보고 싶습니다." "체험을 하고 나니 몸을 가누기가 힘들다던 할머니가 생각나 자꾸 눈물이 나네요. 할머니 미안해요." 사회복지사 이씨는 이런 말도 전했다. "돌아가신 아버지, 어머니 생각에 많은 아주머니들이 울음을 터뜨렸어요. '돌아가시기 전에 눈이 안 보인다고 할 때 수술 못 시켜 드린 게 계속해서 한으로 남는다'는 말을 하는 분이 많더라고요."
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