| 몰려온 한파… 그들은 갈데가 없었다 | news | 2010-12-08 |
“쉼터는 불편해서 안 가고, 추워도 어쩔 수 없지 그냥 자야지. 겨울에 살아남을지는 나도 몰라.”
지난 5일 오후 서울 중구 봉래동 서울역 계단 옆에서 웅크리고 있던 노숙인 박금룡(57)씨는 삶을 포기한 것처럼 말을 꺼냈다. 치아가 대부분 빠지고 다리도 절룩거려 당장 치료가 필요해 보이는 그에게서 술 냄새가 진동했다. 그는 “이곳을 나갈 생각은 없다”고 말했다. 역 주변에 삼삼오오 모여 있는 노숙인들은 막걸리 술판을 벌이거나, 사람들에게 구걸하거나 고물을 주워 마련한 꾸깃꾸깃한 돈으로 화투판을 벌이고 있었다.
본격적인 추위가 시작되면서 한파가 몰려오고 있지만 여전히 서울역 등지를 전전하며 생사기로에 놓여 있는 노숙인들이 적지 않다. 최근에는 추워진 날씨 탓에 노숙인의 사망이 잇따르고 있다. 지난 11월28일 오후 3시쯤 서울역 지하철 승강장 앞에 쓰러져 있던 노숙인 조모(45)씨가 병원으로 후송됐지만 심폐소생술 도중 사망했다. 같은 날 오후 9시30분쯤 서울역 롯데마트 1층에서 쓰러진 채 발견된 50대 후반의 노숙인 남성도 서울대병원 응급실에서 사망했다.
서울시 등 관계 기관에서 노숙인들의 쉼터 입소를 유도하고 있지만 이들은 “자유가 없다”며 이를 거부하고 있었다. 노숙인 유철봉(53)씨는 “쉼터는 통제도 있고 술도 못 마시게 해 잘 안 들어가고 차라리 여기에서 자는게 낫다”며 “한데서 자는 게 익숙하다”고 말했다. 유씨는 “요새도 부산이나 안산에서 이곳으로 오는 노숙인들은 있지만, 일자리를 찾아 나서는 사람들은 거의 없다”고 덧붙였다.
노숙인들의 자활 의지도 부족하지만 정부가 지원하는 쉼터나 국립병원의 의료 서비스도 이들에겐 형식적으로 느껴진다고 했다. 노숙인 박동준(54)씨는 “쉼터는 한 방에 30~40명이 다닥다닥 붙어 자기 때문에 안 간다”며 “이불도 더럽고 냄새도 심해 추워도 쉼터에는 들어가지 않는다”고 말했다. 쉼터에서 진료의뢰서를 끊어 주면 국립병원에서 무료 입원치료가 가능하지만 한정된 공간 탓에 치료받기도 어렵다는 게 이들의 주장이다.
서울시는 노숙인 수가 감소 추세에 있다며 자화자찬하는 분위기다. 서울시 관계자는 “노숙인 문제는 서울시가 지난 1999년부터 지원 사업을 꾸준히 확대해 감소 추세에 있다”며 “10월 말 기준으로 노숙인은 2715명으로 전년 동기에 비해 310명이 줄었다”고 말했다.
문화일보
 |
1 