| 인문학 강의듣고 홈리스 청산 | news | 2011-09-02 |
중구지역자활센터 외식사업단 신창천 씨…지금은 요리배우며 또 다른 희망
서울 중구에서 10년 이상 노숙자 생활을 해오다가 서울시가 주관하는 ‘희망의 인문학’ 강좌를 듣고 새 삶을 찾은 사람이 있어 화제다. 화제의 주인공은 중구지역자활센터 외식사업단에서 일하며 지난 3월부터 ‘희망의 인문학’ 수업을 듣고 있는 신창천(47) 씨.
1995년부터 2년간 여성 구두 공장을 운영했던 신씨는 IMF로 인해 부도를 내고 결혼 3개월만에 부인과 이혼했다. 이후 신용불량자가 돼 지난해까지 서울시내 곳곳에서 노숙자로 지냈다. 음성꽃동네 등 시설에도 들어갔으나 쉽게 적응하지 못하고 여러 차례 입소와 퇴소를 반복했다.
그러다 지난해 서울시 노숙인 실천사업단의 지원으로 남대문로 YTN 부근 고시원을 얻어 중구자활센터 외식사업단의 김밥전문점 ‘밥이보약’에서 일하게 됐다.
하지만 10년 넘게 해온 노숙자 생활로 감정을 잘 추스르지 못해 가게에서의 사회생활이 쉽지 않았다.
“노숙자로 오래 지내다보니 모든 게 귀찮았어요. 웃으며 손님을 대하는 직원들을 보며 나는 왜 그렇게 못하지 하는 생각에 짜증만 났어요”
그러다 중구지역자활센터 인큐베이터 실무담당자와 상담을 하면서 시에서 위탁 운영하는 ‘희망의 인문학’ 과정을 알게 됐다. 초등학교도 못나오고 얼마간 노숙인 야학에서 글을 배운 게 학력의 전부인 신씨는 인문학 수업이 색다르게 느껴졌다. 일주일에 두 번 인문학 강좌를 배우면서 그의 삶은 이전과 180도 달라졌다.
예전의 뚱한 얼굴로 있었던 아저씨에서 지금은 친절한 아저씨로 바뀌었다. 그러자 매장을 주로 찾는 숭의여대생과 리라고등학교 아이들이 매우 좋아한다. 어떤 아이들은 신씨에게 농담을 건네기도 한다.
불친절하고 일에 무성의했던 신씨는 ‘감사합니다’라며 웃는 얼굴로 바뀌었으며 홀에서 근무할 때는 복장에도 신경쓰게 됐다.
신씨가 웃는 얼굴로 고객들을 대하자 매장에서 일하는 직원들도 그를 ‘동료’로 인정하기 시작했다. 실수를 하면 화를 내기보다는 격려를 해주고 일이 서툴면 하나하나 가르쳐 줬다.
인문학과의 만남으로 신씨에게 요즘 새로운 삶의 목표가 생겼다. 매장을 찾는 아이들에게 맛있는 음식을 직접 만들어 대접하고 신발공장을 다시 여는 것이다.
음식 대접을 위해 그는 요즘 주방에서 요리를 배우고 있다. 김밥 만드는 과정, 찌개 끓이는 과정을 익히는 게 쉽지 않지만 열심히 노력하고 있다.
신씨는 인문학이 뭐라고 생각하느냐는 질문에 “잘 모르겠다. 하지만 내가 살아온 날들을 뒤돌아 볼 수 있게 만드는 것 같다. 그리고 내 주위에 있는 사람들을 생각나게 해준다. 말로 잘 설명할 수는 없지만 강렬한 그 무엇인가가 있다”고 말했다.
세계일보
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