| “오늘은 꼴찌라서 더 행복해요” | news | 2011-04-15 |
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- 익산 ‘제8회 사랑의 거북이 마라톤대회’
“오늘은 꼴찌라서 더 행복해요. 끝까지 포기하지 않고 마라톤을 완주했는데, 제가 1등이라고 하네요. 저도 뭔가 할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.”
9일 전북 익산시 중앙체육공원. ‘제8회 사랑의 거북이 전국 마라톤대회’에서 꼴찌를 기록한 오춘선(63·남)씨가 소감을 전했다.
오 씨의 말처럼 ‘거북이 마라톤 대회’는 일반 마라톤 대회와 차별화되는 특징이 있다. 바로 마지막 결승점을 통과한 꼴지 선수가 1등이라는 것. 거북이처럼 느릿느릿 걷고 뛰면서 6.5km를 포기하지 않고 끝까지 도전하고, 완주하는 장애인들을 격려하기 위한 취지이다.
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| 지난 9일 전북 익산중앙체육공원에서 장애인과 비장애인이 함께 하는 ‘거북이 마라톤 대회’가 열렸다. |
“여기선 꼴등이 1등이랍니다”
8년째 거북이 마라톤 행사를 진행하고 있다는 사회적 기업 ‘새소망’의 황의성 대표는 “장애인교육시설을 운영하면서 장애를 가진 친구들도 운동신경이 좋은 장점을 가진 친구들을 여럿 보았는데, 이들이 참여할 수 있는 행사는 많지 않았다.”며 “여기서 아이디어를 얻어 거북이 마라톤을 기획하게 됐다.”고 말했다.
황 대표는 “처음에는 장애시설 친구들과 그 가족들끼리 체육대회 형태로 마라톤 대회를 열려고 준비했는데, 블로그를 통해 소식을 접한 부산 지역의 장애인학교에서 참여 의사를 밝혀 생각지도 못하게 첫해부터 전국 규모의 행사가 됐다.”고 말했다. 장애인이 중심이 되는 행사가 많지 않았던 터라 첫해부터 많은 장애인들이 참여하고 싶다는 공감을 샀던 것.
당초 작은 규모로 시작됐지만 대회 첫 해부터 1,600명이 넘는 장애인이 참여하면서 열기가 달아오르기 시작했고, 이듬해에는 영화 ‘말아톤’의 배우와 스태프진까지 참여하면서 자연스레 입소문이 났다. 이렇듯 해마다 대회 참여자들이 늘어나면서 올해는 참여자가 만 명이 넘을 정도로 높은 인기를 구가하고 있다.
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| 지난 9일 전북 익산에서 열린 거북이 마라톤에 참여한 장애인들이 즐거운 마음으로 마라톤에 참여하고 있다. |
“휠체어, 목발도 도전엔 지장 없어요”
이 날 대회에는 전국 각지에서 모인 장애인과 보호자, 지역주민이 7000여 명, 자원봉사자로 참가한 사람만 3000여 명이 넘는 등 총 만 명이 넘는 사람들로 장사진을 이뤘다. 참가비는 편지봉투에 담은 한 움큼씩의 쌀로 대신했다. 이렇게 모인 쌀들은 형편이 어려운 장애인들에게 쓰인다.
오후 2시 개막식 행사가 끝나고, 팡파르가 울려 퍼지면서 출발대에 선 만 명의 참가자들이 일제히 달리기 시작했다. 장애인 참가자들이 주인공이 된 이 날 마라톤에선 일반 마라톤 대회에서는 보기 힘든 진풍경들이 펼쳐졌다.
거동이 불편한 장애인 옆에는 마라톤 완주를 돕기 위해 중학생 자원봉사자 두 명이 양손을 꼭 잡고 부축한 채 참가했는가 하면, 전동휠체어를 의지하거나 목발을 짚고 달리는 장애인들도 많았다.
지적 장애인의 손을 꼭 잡은 대학생 자원봉사자 문진영(22·남)씨는 “오늘 마라톤의 주인공은 제 옆에 계신 짝꿍”이라며 “손과 발을 맞춰 걷고 뛰면서 등수에 연연하지 않고 꼭 완주하고 싶다.”고 밝혔다.
이들은 중앙체육공원을 출발해 남성총동창회관를 지나 2공단 사거리, 신흥정수장을 돌아오는 6.5km 코스를 함께 달렸다. 중간 중간 코너를 돌 때마다 자원봉사자들의 우렁찬 응원소리가 힘이 돼 주었다.
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| 장애 아동의 손을 꼭 잡고 마라톤 완주에 참여한 자원봉사자의 모습. |
출발한 지 30분이 지나자 일반 참가자들이 하나둘 결승점에 도착하기 시작했다. 45분이 지나면서는 장애인들의 발걸음도 하나둘 이어졌다.
전동 휠체어를 타고 대회에 참가한 김혜자(70) 씨는 “비록 몸이 불편해 전동 휠체어를 타고 참가했지만 많은 사람들과 어울리며 참여할 수 있어 좋았다.”며 “나이 들면 사람들과 만날 일도 없는데, 이렇게 밖에 나와 젊은 사람들과 어울리며 뭔가를 이뤄냈다는 것에 기쁘다.”고 말했다.
지적 장애를 겪고 서은호(33·남)씨는 “과연 내가 잘 할 수 있을까 조금 걱정도 했다.”며 “거리마다 응원해주시는 분들이 있어 오늘 많은 용기를 얻었어요. 끝까지 제 손을 놓지 않는 자원봉사자가 있어 제가 완주할 수 있었던 거 같다.”고 웃어보였다.
뇌병변 장애를 가진 장애인의 마라톤 완주를 도운 중학생 자원봉사자 이민지(15·여)양은 “친구들과 함께 참여하게 됐다.”며 “아직 어리지만 누군가를 도와 완주할 수 있다는 것이 행복했다.”고 말했다.
이 양은 “특히 움직이는 것이 얼마나 소중한 것인지, 건강한 것이 얼마나 축복받은 것인지, 오늘 마라톤 대회를 통해 제가 가진 작은 것에 감사함을 느끼게 됐다.”며 즐거워했다.
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| 거북이 마라톤 현장에는 도로 곳곳에 자원봉사자들의 힘찬 응원이 더해져 끝까지 포기하지 않도록 격려해줬다. |
“결혼하는 딸 손목 잡아주고자 꼭 완주하고 싶었어요.”
4시가 넘자 대부분의 참가자들이 결승점을 통과해 있었다. 그러나 몸이 불편한 장애인들에게는 6.5km의 마라톤이 쉽지만은 않았다. 마지막 참가자가 들어오기만을 모두들 숨죽여 기다리고 있었다.
출발한 지 5시간이 넘은 시각인 오후 7시 10분. 드디어 마지막 참가자가 결승점을 향해 걸어들어왔다. 목발을 짚고 들어온 오춘선(63·남)씨였다.
지체장애와 당뇨를 겪고 있는 그는 6명의 자원봉사자의 부축을 받으며 마라톤 완주에 성공했다. 하지만 두 손과 발을 목발에 의지한 그의 손은 물집과 상처투성이였다. 의료진과 주최 측은 건강을 고려해 포기하라고 권했지만 그는 끝까지 도전했다.
끝까지 도전한 사연을 물으니 오춘선 씨는 “다음 주가 우리 딸 결혼식인데 식장에 목발을 짚고 식장에 들어가고 싶지 않아 꾸준히 걷는 연습을 했다.”며 “이번 마라톤을 마지막 연습이라고 생각했고, 아름답게 딸과 결혼식장에 들어가는 상상을 하며 완주할 수 있었다.”고 말했다.
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| 출발한지 5시간 만에 결승점을 통과한 진정한 1등 오춘선씨의 모습. 목발 없이 딸의 결혼식에 아름답게 행진하는 상상을 하며 마라톤 완주에 도전했다고 한다. |
황의성 대표는 “매년 거북이 마라톤을 진행하지만 오늘 마지막에 들어온 거북이 오춘선 씨의 도전이 그 어느 때보다 아름답고 값지게 느껴졌다.”며 오 씨를 격려했다.
황 대표는 “앞으로도 거북이 마라톤을 통해 장애인과 비장애인들이 함께 ‘마라톤’을 통해 서로를 이해하고 어울릴 수 있는 문화축제가 되도록 노력할 것”이라며 마지막 소감을 전했다.
1등만이 인정받는 우리네 현실 속에서 꼴등이 1등이 되는 거북이 마라톤이 소박하지만, 신선한 감동을 선사해주었다. 특히, 끝까지 포기하지 않고 목표를 향해 도전하는 장애인들에게 박수를 보내고 싶다.
공감코리아
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