| 염소 할머니 "성금 내는 사람이 제일 부러웠어" | news | 2012-03-06 |
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| 평생 모은 돈을 장학금으로 쾌척한 ‘염소 할머니’. 4일 오후 경남 함양군 안의면 산골 집에서 정갑연 할머니가 염소들에게 둘러싸여 1억원을 기부하게 된 사연을 말하고 있다. /김용우 기자 yw-kim@chosun.com |
1억 장학금 기탁 정갑연씨 "적어서 얼마나 창피한지…"
1억원 외에 조금 있는 돈, 그것도 다 내놓으려 했지… 그런데 '아프면 어떻게 할거냐'는 거야
할 수 없어 병원비만 남겨놨어… 죽을때까지 나라 도움 안받고 내 힘으로 살다 가고싶어
"작아서(적어서) 얼마나 창피했는데…."
염소 팔아 평생 모은 돈 1억원을 고향인 안의고교에 장학금으로 기탁한 산골짜기 '염소할머니'(본지 3일자 A11면) 정갑연(78)씨는 집을 찾은 기자가 "어떻게 장학금을 내놓으시게 됐느냐"고 묻자 처음엔 "난 모르는 일('돈 낸 사실이 없다'는 뜻)"이라며 딴청을 부렸다. 거듭 같은 질문을 하자 어렵게 이런 답을 내놓았다. "성금 내는 사람이 가장 부러웠지. 일찌감치 마음먹은 일을 이제서야 한 것뿐이라오."
4일 경남 함양군 안의면 하원리 기백산(해발 1331m) 자락엔 봄비가 제법 굵게 내렸다.
해발 400m인 이곳에서 혼자 생활하는 할머니는 혈육이나 다름없는 염소 30여 마리가 춥지 않도록 축사 입구 등에 헌 이불조각 등을 덮어주고 있었다. 집에는 우산 하나가 없어서 할머니는 비를 맞고 있었다.
"어려운 형편이신데 돈이 아깝지 않았느냐"고 하자 백발이 성성한 할머니는 "아깝기는 하지만 (난) 아이도 없고, 돈 쓸 데도 없는데…"라며 대수롭지 않은 듯 말했다. "그래도 돈 쓸 일이 있지 않겠느냐"고 묻자 모처럼 긴 답을 내놓았다.
"난 피가 이상한지, 잘 아프지도 않아 병원에도 안 가요. 간혹 새끼염소 감기약 사러 면 소재지에 가는 것 외에는 외출할 일도 없지. 그러니까 옷은 작업복 몇 벌이면 충분해. 옷이 비싸기도 하고, 돈이 아까워 사지도 못해. "
"한 푼도 안 쓰고 어떻게 사시느냐"는 질문을 하자 할머니는 "염소 사료값이 1년에 300만~400만원은 드니까…(돈 안 쓰는 건 아니다)"라며 빙긋이 웃었다.
"여름철엔 산에 방목해두면 자기들이 인근 야산에서 풀을 뜯어 먹어 사료값도 절약돼요. 난 일 년에 쌀 40㎏들이(8만5000원 정도) 2포대면 되고. 생선 같은 것도 좋아하지 않으니까 늘 먹는 대로 김치에 밥이면 최고야"라고 했다.
할머니는 직접 담근 생된장과 손수 재배한 푸성귀, 상추, 산에서 캔 나물만 먹고 있었다.
할머니는 젊어서 결혼한 지 3년 만에 이혼한 뒤 딸 하나를 홀로 키웠다고 한다. 그러나 유일한 피붙이인 딸도 일곱 살 때 병으로 숨졌다. 이후 할머니는 서울로 올라가 공사 현장 막일 등을 닥치는 대로 하며 살았지만 50세를 넘기면서 공사현장서도 받아 주질 않았다. 할머니는 고향으로 돌아왔다. "남 비위 맞춰주지 않아도 되고, 내 맘대로 할 수 있어 재미있고 좋더구먼"이라고 했다.
기부 제안을 먼저 꺼낸 사람도 할머니였다. 할머니가 "약간 모은 돈이 있는데 좋은 일에 쓰고 싶다"고 최용배 안의면장에게 말을 꺼냈다. 그러자 최 면장이 "정 그러시면 고향 후배들을 위해 쓰시면 어떻겠냐"고 해서 장학금 기탁이 성사됐다. 할머니는 "장학금으로 기탁한 1억원 외에 돈이 조금 더 있다"고 했다.
"다 내놓으려고 했는데 '아프면 어떻게 할 거냐'며 주위에서 말리는 바람에 한참을 싸우다 병원비 정도 남겨 놓고 장학금을 내놨다"고 말했다.
할머니는 자기 마지막 소망으로 "죽을 때까지 정부지원 받지 않고 내 힘으로 살다 가는 것"이라고 했다. 형편이 어렵다고, 또 노인이라는 이유만으로 정부에 기대 사는 건 온당치 못하다고 생각하는 듯했다. 할머니는 "죽기 전 조금이라도 여유가 되면 어린 학생들을 위해 가진 것 다 내놓고 갈 생각"이라고 말했다.
조선닷컴
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