| “명절에 갈 데 없으니 문 열어주세요” 배고픈 아이들 | news | 2011-09-14 |
 #1 : |
22.jpg |
ㆍ지역아동센터, 추석에도 점심 봉사… 정부 지원 적어 운영 위기
서울 구로구에 사는 초등학교 3학년 김윤정양(9·가명)은 이번 추석 연휴가 싫었다. 다른 친구들은 맛있는 고기를 먹고, 부모 손잡고 할머니 집에 간다지만 자신은 단칸 셋방에서 혼자 지내야 했기 때문이다. 1년 전 부모가 이혼한 뒤 지방에서 막노동하는 아버지와 사는 윤정양은 추석 때도 라면과 빵으로 끼니를 때웠다. 다행히 연휴 마지막 날인 13일 구로구 지역아동센터 ‘파랑새나눔터’가 문을 열면서 따뜻한 밥과 국을 먹을 수 있었다. 윤정양은 “여러 가지 반찬을 먹고 친구들과 이야기도 나눌 수 있어 좋다”고 말했다.
이날 파랑새나눔터에는 아이들 10여명이 모여 조촐한 점심식사를 나눴다. 반찬은 김칫국과 야채 계란말이, 햄과 김이 전부였지만 밥그릇을 싹싹 비웠다. 아이들은 해맑은 목소리로 재잘댔다. “엄마랑 이제 같이 살 수 있을지도 모른대….” “나는 유치원 선생님이 되고 싶어.”
가장 먼저 밥그릇을 비운 아이는 지적장애아인 김준형(15·가명)·준섭(14·가명) 형제였다. 두 형제는 태어나자마자 부모가 집을 떠나 친할머니(72) 밑에서 컸다. 그러나 최근 할머니마저 암으로 투병하는 바람에 제대로 식사를 챙겨먹지 못했다. 형 준형군은 “내일(14일) 학교가 (자율휴업일로) 노는데, 선생님과 우리 모두 동물원에 가기로 했다”고 자랑했다. 성태숙 파랑새나눔터 센터장은 “온 가족이 한자리에 모이는 명절이면 아이들의 소외감과 외로움은 더 커진다”고 말했다.
 |
| 서울 구로구 지역아동센터 ‘파랑새나눔터’에서 13일 어린이들이 점심을 먹고 있다. 대부분 추석 연휴에 가족과 떨어져 식사를 제대로 챙기지 못한 아이들이다. 김문석 기자 kmseok@kyunghyang.com |
경기 안성 지역아동센터의 이남호 센터장도 “아이들이 추석 연휴에 오면 안되느냐고 해서 쉬지 않았다”며 “한참을 뛰놀다 집으로 돌아가는 아이들의 뒷모습이 왜 그리 쓸쓸해 보이는지 가슴이 먹먹하더라”고 했다.
보건복지부가 지난 5월 전국 지역아동센터 3802곳을 조사한 결과 10만2089명이 지역아동센터에서 보살핌을 받고 있는 것으로 나타났다. 차상위계층 아동 38.8%, 기초생활보장 수급아동 25.7%로 64%가 경제적 어려움을 겪고 있는 가정의 아이들이었다. 정부는 그러나 사회적 돌봄이 필요한 어린이가 이보다 많은 120만~130만명이 되는 것으로 보고 있다. 여성가족부의 청소년 방과후 아카데미 등까지 포함해 24만여명이 돌봄을 받고 있지만 나머지 100만명가량은 실태조차 파악되지 않고 있는 것이다.
문제는 내년 1학기부터 주5일 수업제가 전면 시행되면 명절은 물론 토요일까지도 돌봐야 하는 아이들이 더 늘어난다는 점이다. 고용노동부는 주5일 근무 대상이 아닌 5인 이하 사업장이 전체 사업체의 63.9%, 노동자 수는 전체의 약 20%라고 밝힌 바 있다. 이들 가정의 자녀 수만 추정해도 아동복지예산 확충은 필수적이다.
하지만 기획재정부는 아동복지법에 따라 저소득층 아이들을 돌보는 3802개 지역아동센터 중 3260곳에만 예산 지원을 결정했다. 지금도 정부 지원을 받지 못하는 500여곳(어린이 2만여명)이 문을 닫기 직전일 만큼 재정이 어렵다. 박경양 전국지역아동센터협의회 이사장은 “가난한 아이들을 제때 밥 먹이고, 씻기고, 제대로 옷 입혀줄 수 있도록 조금만 도와달라는데, 국가가 아이들을 거리로 내쫓는 격”이라고 비판했다. 그는 “경기불황으로 인해 직장을 잃는 가장이 증가하면서 도움이 필요한 아이들도 늘고 있다”며 “당장 얼마나 많은 아이들이 도움이 필요한지부터 파악해야 한다”고 말했다.
경향신문
 |
1 
