집에서 돌봐줄 사람 없어 바깥 활동 안하고 컴퓨터 게임, 혼자 햄버거·라면 많이 먹어… 고소득층 자녀 비만은 감소

저소득층 소아청소년(만7∼18세)의 비만이 지난 10년 사이 배 가까이 급증한 것으로 조사됐다. 반면 고소득층 소아청소년 비만은 오히려 줄어 비만에서도 격차가 벌어지고 있다.

11일 보건복지부 에 따르면, 지난 1998년 저소득층(소득 수준 하위 25%)의 소아청소년 비만율은 5.0%였으나, 2008년엔 9.7%로 10년 만에 배 가까이 늘어 전 소득계층 가운데 가장 높은 비만율을 기록했다. 10년 전 가장 높은 비만율(6.6%)을 보였던 고소득층(소득 수준 상위 25%)에서는 비만율이 5.5%로 떨어졌다. 하루에 섭취하는 열량 역시 저소득층은 지난 10년 새 235kcal 증가한 반면, 다른 소득층에서는 줄거나 거의 변화가 없었다. 전체 소아청소년 비만율은 1998년 4.2%에서 2008년 6.7%로 늘었다. 우리나라의 성인 역시 저소득층 비만율이 24.8%에서 33.2%로 증가해, 26.6%에서 29.4%로 증가한 고소득층의 비만율을 앞질렀다.

저소득층 소아청소년은 마땅히 돌봐주는 사람이 없어 바깥 활동이나 운동 대신 컴퓨터 게임으로 시간을 보내고, 손쉽게 사먹을 수 있는 햄버거·라면 등 열량이 높은 패스트푸드를 즐겨 먹기 때문에 비만율이 높은 것으로 전문가들은 보고 있다.

대한비만학회 오상우 총무이사(동국대 일산병원)는 "소아청소년 비만의 68%가 그대로 성인 비만으로 이어진다"면서 "비만은 당뇨병·고혈압·심장병·뇌졸중 같은 모든 만성질환의 근원인데, 어릴 때 비만이 되면 그만큼 만성질환이 시작되는 시기도 앞당겨진다"고 말했다. 소아청소년기에 비만하면 이미 10대부터 만성질환의 싹이 자란다는 것이다. 오 이사는 "만성질환을 일찍 앓게 되면 치료에 드는 사회경제적 비용도 천문학적으로 불어날 수밖에 없다"면서 "저소득층 청소년을 위한 비만 대책이 시급하다"고 말했다.

서울백병원 강재헌 교수는 "건강 관리 비용이 부담이 될 수밖에 없는 저소득층의 비만은 선진국에서 공통적으로 나타나는 현상이며 소아청소년층도 예외가 아니다"면서 "특히 어릴 때부터 비만하면 자신감이 떨어져 학업 성취도가 낮고 비만에 대한 사회적 편견 때문에 취업도 힘들어져 비만과 가난의 대물림이 맞물려 돌아가게 될 위험이 높다"고 말했다.