◇10년간 6000시간 봉사한 74세 우명옥 할머니

아름다운가게 안국점에서 만난 우명옥(74)씨의 손은 따뜻했다. 가게를 방문하는 모든 손님에게 손을 잡으며 인사를 건네는 그녀는 아름다운가게 안국점의 '어머니'로 불린다. 2002년 아름다운가게 설립 때부터 지금까지 우씨는 단 하루도 봉사시간을 거른 적이 없다. 그렇게 10년간 그녀가 봉사한 시간이 무려 6000시간에 달한다. 일주일에 세 번 아름다운가게에서 봉사하는 우씨는 시간이 비는 요일엔 고아원이나 양로원을 찾아가 외로운 이들의 말벗이 돼주고 있다.

우씨의 나눔은 은퇴 전부터 계속 이어져 왔다. 35년간 고등학교 국어선생님으로 일하던 그녀는 어려운 이웃을 보면 그냥 지나치지 못했다. "추운 겨울날 길을 지나가는데, 구두닦이 학생이 찢어진 교과서를 손에 들고 열심히 읽는 모습을 봤어요. 반 학생들과 일일찻집을 열었어요. 수익금을 불우이웃돕기 성금에 기부하고, 그 학생에게 교과서를 선물했죠."

월급의 일부는 항상 주변의 어려운 이웃을 돕는 데 썼다. 해마다 겨울이 되면, 트럭에 학용품을 잔뜩 싣고 고아원에 방문했다. 장애인복지관에 연탄을 배달하는 것도 그녀의 몫이었다. 정년퇴임 후엔 더 많은 사람을 돕고 싶어, 현직에 있을 때부터 부지런히 준비했다. 유치원·초등학교·중고등학교 교사 자격증을 모두 땄고, 호스피스 자격증, 보건관리 자격증, 심리치료 자격증도 받았다. 우씨는 "은퇴 전에 내가 어떤 봉사를 하고 싶은지 고민해보고 자격증을 따면, 은퇴 후 뜻깊은 일로 나눌 수 있다"고 조언했다.

"봉사를 하면 할수록 몸과 마음이 건강해지는 걸 느낍니다. 나 자신이 누군가의 대화 상대가 되고, 도움을 줄 수 있다는 것 자체로 삶의 힘을 얻습니다. 작은 봉사부터 시작해보세요. 집에 혼자 있을 때보다 열 배는 더 웃게 된답니다.

◇장애인의 웃음을 찍는 '바라봄 사진관'

"가족사진을 한 번도 찍은 적이 없어요. 왠지 마음이 위축되고 불편해서 사진관에 갈 엄두가 나질 않아요."

지난해 5월, 장애인시설복지관에서 열린 체육대회에 사진 봉사를 나간 나종민(50) 대표가 장애인 아동의 어머니로부터 들은 이야기다. 나 대표는 "장애인 가족이 마음 놓고 사진을 찍을 수 있는 곳이 필요하다고 느꼈다"면서 "학원에서 전문적으로 배운 사진 기술을 좀 더 필요한 곳에 제대로 쓰고 싶었다"고 했다.

마이크로스트래티지, 한국하이페리온 지사장을 거치며 21년간 IT업계에서 일하던 나 대표가 은퇴를 결심한 이유는 조금 더 젊을 때 의미 있는 일을 하고 싶었기 때문이었다.

대기업 공장장으로 일하다 은퇴한 정운석(59)씨도 나 대표의 뜻에 선뜻 동참했다. 각자 1000만원씩 자금을 마련한 이들은 지난 1월, 서울 성북구 동소문동에 '바라봄 사진관'을 열었다. 누구나 이곳에서 사진을 찍을 수 있지만, 장애인이나 소외된 이웃에겐 30%를 할인해주고 있다.

두 사람은 한 가족의 촬영을 위해 최소 3시간을 할애한다. 사진을 찍기 전에 고객들과 충분히 대화를 나누면서, 마음이 편해지길 돕는다. 몸이 불편한 이들도 마음 놓고 카메라 앞에 설 수 있도록 배려하는 것. 정씨는 "지금까지 방문한 고객들의 99%가 평생 사진관에 처음 온 분들이었다"면서 "가족이 찍는 첫 사진을 더 예쁘게 찍어주고 싶다"며 웃었다.

지난 5월엔 개인 및 단체로부터 소액 후원금을 모으는 소셜펀딩 '개미스폰서'를 통해 300만원을 후원받아 30가구의 가족사진을 찍어줬다. 나 대표는 그때 만난 한 모자(母子)의 사연을 소개했다. "86세 어머니가 소아마비로 휠체어를 타는 60세 아들과 함께 왔어요. 노령연금과 기초생활수급비의 일부를 떼어 또 다른 장애 아동들에게 기부하고 계셨어요. 바라봄 사진관도 장애인뿐만 아니라 소외된 이웃 모두 편하게 놀러 와 사진 찍을 수 있는 공간으로 만들어가려고요."

이들의 목표는 자립 가능한 수익 모델을 개발하는 것이다. 나 대표는 "사진에 관심이 많은 실버세대들이 제2, 제3의 바라봄 사진관을 만들 수 있도록, 사진 기술뿐만 아니라 안정된 수익 모델을 개발해 전수하고 싶다"는 포부를 밝혔다.