83살 호스피스 자원봉사자 민병각씨

12년간 1만시간 넘게 봉사활동

고신대 복음병원서 공로패 받아

“호스피스 단독병동 생겨 기뻐”

“83년을 살아오면서 가장 많이 울었고 가슴 아팠던 세월은 호스피스 봉사를 해온 12년간입니다. 호스피스로 만난 환우들은 모두 내게 행복을 가르쳐 주고 떠났습니다.”

칠순이 넘은 2000년 안락한 노후생활 대신 자원봉사를 시작해 제2의 인생을 살고 있는 민병각(83·사진)씨의 얘기다.

민씨는 12년간 암 투병 환우 곁을 지킨 공로를 인정받아 지난 20일 고신대 복음병원에서 공로패를 받았다. 그의 호스피스 봉사 시간은 하루 4시간씩 공식기록만으로 5600시간. 최근 2~3년 몸이 아프기 전까지 10년간 날마다 꼬박 7시간씩 활동한 것까지 합치면 그가 암 환자들과 함께한 시간은 1만시간이 훨씬 넘는다.

고신대 복음병원 호스피스위원장인 윤영일 목사는 “민씨는 오랫동안 매일 병원에서 살다시피 하셨다. 그는 환우들을 진심으로 자신의 가족처럼 섬긴 분”이라고 말했다. 한사코 인터뷰를 사양한 그는 병원 홍보팀을 통해 몇마디 소감만 전해왔다.

1930년생인 그는 이 병원 남녀 호스피스 자원봉사자 100여명 가운데 최고령이다. 한국전쟁과 베트남전쟁의 참전용사이기도 한 그는 국가유공자 혜택을 받아 편한 노후를 즐길 수도 있었다. 하지만 2000년 어느 날 교회에서 ‘65살 이상 은퇴자를 대상으로 호스피스 교육을 한다’는 안내문을 보고 새 길을 찾았다. 부인과 사별한 이후 막연히 사회봉사를 생각해온 그는 “하나님께 받은 가장 큰 선물인 몸을 움직여 도울 수 있는 호스피스 활동이 내가 할 일”이라고 결심했다.

“호스피스 활동을 하면서 되레 나 자신 인생에 대해서 배울 수 있었습니다. 새해에는 고신대 복음병원에 호스피스 단독 병동도 생기니 더 많은 암 환우들이 희망을 찾기를 바랍니다.”

1951년 장기려 박사가 전쟁 피난민과 가난한 환자들을 치료하기 위해 문을 연 무료병원인 복음진료소에서 출발한 고신대 복음병원은 78년 지역에서는 처음으로 암센터를 개설한 데 이어 92년부터 연 2회 호스피스 교육을 통해 자원봉사자를 배출해왔다. 특히 지난 9월 취임한 이상욱 병원장은 고신대 의대 석·박사 출신으로 장 박사의 설립정신인 ‘전인치료’ 취지를 되살리고자 전이·재발암 환자와 가족들을 위한 호스피스 전용 병동을 운영할 예정이다.