| 시골살이 11년 차 이우성 씨 가족 “내가 내 삶의 주인 돼야 즐거운 법” | news | 2013-02-22 |
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이 씨 가족을 농촌으로 이끈 것은 이 씨의 진실한 삶에 대한 고민에서 비롯됐다. 매일같이 이어지는 술자리, 야근에 아내 유 씨의 말마따나 집은 점점 하숙집이 되어 갔다. 바쁜 일상에 지치고 삶의 무게에 짓눌려 그야말로 돌파구가 필요했다. 아내 역시 사내 아이 둘을 전담해 키워야 하는 삶에 지쳐 있었다. 그러던 2002년 이 씨는 직장에 사표를 던지고 가족 모두 충북 시골 마을로 거처를 옮겼다.
소중한 것은 한 뼘 곁에 있다
“대개 그렇듯 주어진 삶을 살아왔습니다. 그런데 마흔 이후에는 내가 내 삶을 설계해 주체적으로 살고 싶었어요. 또 언제까지나 변함없이 간직해야 할 것은 무엇일까 생각했죠. 그것은 땅으로 돌아가는 일이었습니다. 그래서 바로 시골로 내려왔죠. 아파트 평수, 월급, 직위 이런 것을 모두 내려놓고 나와 가족의 행복을 지키는 게 더 중요했어요.”
시골로 내려와 처음 몇 년은 정신없었다. 집 짓고, 마당 꾸미고, 밭 가꾸고, 이웃 사귀느라 시간 가는 줄 몰랐다. 여기에 불편하고 낯선 시골살이를 시작한 두 아들을 챙겨야 했다. 부부는 두 아들을 몸과 마음이 건강한 아이로 키우기 위해 산과 들로 데리고 다니며 건강하게 자랄 수 있는 밑바탕을 만드는 데 애썼다. 숨바꼭질하는 날, 플러그 뽑는 날, 돈 안 쓰는 날, 시장 보는 날 등 날마다 프로그램을 짜며 아이들과 놀아주는 것에 열심이었다.
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귀농 이후 이 씨 가족은 점차 소소한 행복을 느꼈다. 귀농만큼은 극구 손사래 치던 아내 유 씨는 무엇보다 가족이 함께 있는 시간이 많아져 아이들이 커가는 모습을 함께 볼 수 있다는 것에 감사했다. 불편하고 힘들다던 시골살이도 슬슬 적응해 요즘은 이 씨 만큼이나 바쁘게 산다. 자신의 주 전공인 바느질을 하며 동네 아낙들과 수다 삼매경에 빠진다거나 협동조합 공부 모임에 참여하고 1주일에 한 번은 가드닝 공부를 하기 위해 서울로 향한다.
“처음에는 견디지 못해 보따리 싸서 서울로 몇 번 달아난 적도 있어요. 농사일도 싫고 남편 찾아 내려오는 친구들 뒤치다꺼리도 싫었거든요. 그런데 지금은 여기 사는 게 좋아요. 좋아하는 바느질도 하고, 민요도 배우고, 글도 쓰고, 공부도 하면서 사람들과 어울리고 즐겁게 지낼 수 있으니까요. 지금은 남이 들으면 ‘뭘 그런 걸 다 행복해 하느냐’고 할 만큼 시골살이의 매 순간을 행복해 하면서 삽니다.”
귀농 또는 귀촌한 아내에게는 중요한 부분이다. 막연히 남편 따라 시골살이를 하게 되면 아내의 인생은 남편이 싫어서 도망친 ‘주어진 삶’을 살게 되는 것과 다를 바 없기 때문이다.
자연도 좋고, 행복도 좋다지만 사실 불안정한 수입에 대한 대책은 필요했다. ‘적게 벌어 알뜰하게 만족하며 살자’는 게 이 씨의 주의지만 이것도 말 그대로 적게나마 돈벌이가 될 때 하는 말이다.
농부가 된 이 씨의 연봉은 400만 원 정도였다. 아끼고 줄이며 살 수밖에 없었다. 그러던 2010년 이 씨를 포함한 귀농자 두 명과 토박이 농민 한 명이 모여 품앗이 형태로 농사를 짓다가 좀 더 효율적인 방법의 ‘농사 공동체’를 꾸렸다. 각자 소유한 땅을 하나로 통합해 약 6600㎡(2000평)에 함께 농사를 지어 수익금을 균등하게 나누는 구조였다. 단점보다 장점이 많았다. 농업·회계·판매 마케팅의 베테랑 세 명이 모이니 시너지 효과가 눈에 띄게 나타났다. 각자에게 돌아가는 연 수입이 1500만~2000만 원쯤 됐다. 그전 400만 원에서 크게 늘어난 금액이다. 일이 잘되면서 쉴 틈 없이 바쁜 생활이 이어졌다. 다람쥐 쳇바퀴 인생이 시골에서 다시 시작된 것만 같았다.
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“아차 싶었어요. 농사를 좀 잘해 보려던 것이었는데 어쩌다 일에 중독돼 다시 가정도 돌보지 못하고 사람 사는 것 같이 살지 않는다는 생각이 들었어요. 시골에 와서 여유와 가정의 행복을 느끼면서 살아야 하는데 또 본질은 뒷전에 가 있었던 거죠. 또 딜레마에 빠졌어요. 그래서 작년에 개별 농장으로 다시 바꾸면서 품앗이 형태로 돌아갔어요. 인생에서 뭐가 중요한지 다시 한 번 깨달았죠.”
그 사이 초등학생이던 아들은 대학생과 고등학생이 됐다. 아빠가 농부라는 사실을 부끄러워했지만 지금은 자랑스럽게 농부라고 말한다. 현재 군 복무 중인 큰아들은 농업 유통을, 고3을 앞둔 둘째는 환경 조경을 미래의 꿈으로 키워가고 있다.
인터뷰 말미에 아내 유 씨는 ‘먼 곳까지 왔는데 대접할 게 없다’며 취재진에게 밥상을 내어줬다. 전형적인 시골 인심이다. 손수 담근 메주로 만든 구수한 청국장에 노란 배춧속, 알싸한 총각무, 속이 뻥 뚫리게 시원한 백김치, 오독오독 씹히는 무말랭이 무침 등 내놓는 반찬마다 직접 길러낸 것들이다. 이것이 바로 이 씨가 말하는 ‘밥상 자급화’, 부부가 귀농해 느끼는 가장 큰 즐거움이다. 예나 지금이나 손님이 오면 내 손으로 키워 반찬으로 만든 것을 나열하면서 뿌듯해하는 것을 제일 큰 보람으로 생각한다.
“농사를 짓는 농부가 되는 것은 행복한 일입니다. 내가 기른 농작물로 만든 반찬으로 밥상을 건강하고 풍요롭게 하는 것이 귀농의 제일 큰 즐거움이죠. 비로소 아비 노릇을 제대로 하고 있다는 생각이 들어요. 건강한 음식을 아이들에게 먹이고 있다는 아비의 의무감 같은 것 말입니다.”
이 씨는 “시골살이는 사계절 옷을 갈아입는 산하를 느끼며 세월을 낚는 것”이라고 했다. 떼 지어 나는 철새들의 군무를 보며 감탄하고 마당을 거실로, 산과 들을 정원으로 생각하는 느긋함이 있다. 팔십이 넘은 어르신들이 경운기를 끌고 다니며 농사짓는 건강도 있다. 선택한 귀농이 일생에 걸쳐 잘한 일 중 으뜸이라면서 뽐내는 이 씨 가족의 인생에서 행복이 느껴진다.
한국경제
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