제주 외도초교, 태극기 사랑 정신 기려 15일 수여

2009년 6월 6일. 당시 초등학교 3학년이었던 故 이하늘 양은 현충일을 맞아 아파트 베란다에서 태극기를 달다가 창밖으로 떨어져 꽃다운 목숨을 잃었다.

살아있었다면 지금 6학년이었을 '태극기 소녀' 이 양이 친구들과 함께 졸업장을 받는다.

제주 외도초등학교는 오는 15일 졸업식에서 이 양에게 명예 졸업장을 수여한다고 14일 밝혔다.

졸업장은 이 양의 어머니가 대신 받을 예정이다.

학교 측은 나라를 사랑하고 태극기를 사랑한 이 양의 마음을 기려 명예 졸업장을 수여하기로 결정했다고 설명했다.

이 양의 졸업장에는 '위 사람은 본교 3학년 재학중 현충일을 맞아 나라 사랑의 마음을 실천하다 우리 곁을 떠나게 돼 그 마음을 높이 기리고자 이 명예졸업장을 수여합니다'라는 내용이 담겼다.

당시 이 양의 담임선생님이었던 외도초교 김민욱 교사는 "하늘이를 기억해주고 이렇게 신경 써서 명예졸업장을 수여한다고 하니 담임교사로서 감사드린다"며 "이번에 졸업하는 하늘이 친구들도 하늘이에 대한 좋은 기억만 갖고 학교를 떠나길 바란다"고 말했다.

외도초교는 최근까지도 태극기를 들고 거리행진을 하거나 현충일 기념 백일장에서 이 양의 태극기 사랑 정신을 기린 글짓기를 하고 그림을 그리는 등 여러 활동을 통해 이 양을 추모하고 있다.

이 양은 지난 2009년 현충일 오전 10시 50분께 제주시 외도동 A아파트 11층 베란다에서 의자를 갖다 놓고 태극기를 달다가 중심을 잃고 창밖으로 떨어져 숨졌다.

이 양이 평소 국경일에 집집마다 걸려 있는 태극기를 보면서 좋아했으며 사고 당일에도 현충일인데 태극기를 단 집이 많지 않다며 바람 부는 베란다에서 태극기를 달기 위해 애썼다는 사실이 알려지며 안타까움을 샀다.