동국대 법학도 김지예氏…작년에 이어 100만원 또 양보

지난달 중순께 동국대 학사운영실로 '항의 전화' 한 통이 걸려왔다.

"장학생 선정 기준이 뭔가요? 어떤 기준이기에 제가 선정된 거죠?"

자신보다 장학금이 더 절박한 학생이 있을 것이라며 장학생 선정 기준을 꼬치꼬치 캐묻던 학생은 급기야 담당 교수에게 장학금을 사양하는 내용의 편지를 보냈다.

"저는 지금 저희 집 상황에 만족하고 행복하게 살기에 저보다 덜 풍족한 환경에 처한 학생이나 교수님의 연구 비용으로 장학금을 내놓겠습니다."

사연의 주인공은 동국대 법학과 2학년에 재학 중인 김지예(21·여)씨다.

김씨는 작년 7월 성적 우수장학금으로 학교에서 받은 장학금 104만5천원을 받자마자 학교 계좌로 다시 송금한 데 이어 지난달에는 성적과 가정형편 등을 기준으로 선정된 법학과 교수회 장학금 100만원도 선뜻 양보했다.

"열심히 공부해서 받은 장학금이라 기쁜 마음이 컸지만 어떻게 돈을 써야 할지 고민이 됐어요. 하루 정도 생각해보니 학교에 기부하는 게 저를 위한 것 같더라고요. 좋은 일을 하면 언젠가 좋은 결과가 돌아오지 않을까요."

자신보다 더 어려운 학생들이 많다며 장학금을 양보한 김씨지만 그렇다고 그의 집이 흔히 말하는 '재벌'은 아니다.

그녀의 부모님은 6년여 전부터 동네에서 작은 마트를 운영 중이라고 한다.

그녀는 10일 "최근 대형마트가 우후죽순처럼 들어서면서 다들 위기라고 하지만 부모님은 '열심히 하면 다 괜찮아질 것'이라며 항상 즐겁게 일하신다"고 말했다.

장학금을 다시 학교에 기부하기까지는 이런 부모님의 격려가 큰 도움이 됐다.

김씨가 작년 처음 장학금을 받고 다른 학생에게 양보해야겠다는 생각을 했을 때 가장 먼저 떠올린 얼굴은 다름 아닌 등록금을 지원해주신 부모님이다.

그러나 그녀의 결심을 들은 부모님은 걱정과 달리 "네가 좋은 일에 쓰겠다는 데 반대할 이유가 없다"며 흔쾌히 딸을 지지해줬다.

"아르바이트 생각도 했었는데 부모님께서 '차라리 그 시간에 열심히 공부를 하라'고 말리셨어요. 그래서 지금은 용돈을 최대한 절약해서 쓰고 그만큼 학교생활에 집중하고 있어요. 물론 앞으로도 장학금을 받으면 기부할 생각도 있고요."

김씨의 꿈은 월드비전 같은 국제 구호단체에서 변호사로 일하는 것이다.

그녀는 장래 희망을 묻자 마치 자신의 미래를 그리듯 들뜬 목소리로 "NGO 변호사가 돼 열악한 환경에서 자라는 아이들의 인권을 위해 봉사하고 싶다"고 말했다.

"지금 바라는 게 있다면 한가지예요. 제가 양보한 장학금을 받은 사람이 자신이 도움을 받았다는 사실을 잊지 말고 또 다른 사람에게 베풀었으면 좋겠어요. 그렇게 나눔이 반복되면 우리 사회가 더욱 따뜻해지지 않을까요."

연합뉴스