| 답답한 도시 삶에 찌든 어른들을 위한 대안학교 | news | 2012-02-27 |
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농촌에 필요한 인재 길러내는 ‘퍼머컬처대학’…귀농귀촌 꿈꾸는 도시민의 대안
“퍼머컬처 대학은 전원생활에 대한 환상을 현실로 바꿔줬습니다. 덕분에 졸업 후 시행착오를 줄여 귀촌 성공하게 됐지요. 방금도 어르신들과 저녁을 나눠먹고 돌아오는 길입니다.(웃음)”
퍼머컬처 대학 1기 졸업생 이제경(25·남)씨의 말이다. 퍼머컬처 대학은 지속가능한 농업을 의미하는 ‘영구적인(permanent)’과 ‘농업(agriculture)’의 합성어이다. 쉽게 말해 농업직업학교인 셈이다.
퍼머컬처 대학은 지속 가능한 농업·농촌을 만들고 생태적 삶을 지향하는 사람들을 위한 어른들의 대안학교로 출발했다. ‘퍼머컬처’는 환경이 파괴된 고향 마을을 재생시킨 오스트레일리아의 공동체 운동가 ‘빌 몰리슨’이 처음 만든 말이자, 프로그램이다. 임경수 대표도 그에게서 직접 퍼머컬처 교육을 받았다.
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| 퍼머컬처 대학은 비단 귀농귀촌을 꿈꾸는 이들을 위한 것 뿐만 아니라, 농촌에서 다양한 일자리에 적합한 인재를 길러내는 농업직업학교이다. 전북 완주군 구이면 인덕리에 자리한 1년제 비인가 전문학교로, 2기 신입생은 오는 4월 개강한다. (사진=퍼머컬처대학) |
아직은 생소하게만 느껴지는 이 학교는 지난해 4월, 공기 좋고, 물 맑은 전북 완주군 구이면에 문을 열었다. 농업기술 뿐만 아니라 학교에서 가르쳐 주지 않았던 생활 전반에 대해 특정 주제를 던져주고, 토론하도록 유도하는 방식이다.
자연에서 얻은 구할 수 있는 재료들로 집을 짓기도 하고, 퇴비를 만들어 텃밭을 가꾸는 실습은 기본이다. 여기에 일주일에 한 번씩은 ‘논어’를 통해 화두를 던져주고, 학생들은 자신의 상황에 따라 현대적으로 재해석해 스스로를 반성하는 등 상대방을 배려하는 소통의 기술도 배워나가고 있다.
임 대표는 “자연 그대로, 생태적인 삶을 지향하는 성인들을 위한 대안 학교가 바로 ‘퍼머컬처대학’이라며 명쾌한 목소리로 말문을 열었다. 어릴 적부터 환경에 관심이 많았다는 임 대표는 2000년, 호주에서 자연을 닮은 공동체인 퍼머컬처 교육을 받으면서 아이디어를 얻었다.
“생태마을 ‘크리스털 워커스’라는 곳이 있습니다. 호주에서 땅값이 싸다보니 넓은 면적을 사서 계획을 세워 사람들을 이주시킨 곳이지요. 5000평 정도 규모에 70개의 농장이 한 마을을 이루며, 마을회관에서는 금요일과 토요일에 주민들이 모여 식사를 하더군요. 처음에는 호기심으로 시작했는데, 자세히 들여다보니 본받을 점이 한 두가지가 아니더군요.”
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| 퍼머컬처 대학 학생들의 현실적인 수업 모습. 학생들이 직접 만들어진 밭에 씨만 뿌리는 것이 아닌 직접 마을의 안 쓰는 밭을 일구어 텃밭을 일구고 있다. 이로써 자연에서 얻을 수 있는 재료들이 무엇인지, 학생들은 스스로를 자연에서 의식주를 얻는 삶을 배우는 것이다.(사진=퍼머컬처대학) |
그의 설명에 따르면, ‘크리스털 워커스’ 마을의 모든 집은 생태 건축으로 지어지며, 집집마다 특징이 모두 다르다. 지붕에 풀이 그대로 난 집이 있는가 하면, 밀짚으로 지은 집도 있다. 여기저기 퍼즐처럼 끼워맞춘 것처럼 보이지만 실은 거의 20년 동안을 철저히 계획해 온 마을이다. 이곳 사람들은 자연에서 얻어진 재료들로 자급자족 하는 삶들을 살고 있다.
특히 그가 놀란 것은 빗물을 받아서 식수로 사용한다는 것이었다. “우리나라 사람들은 흔히 빗물이 더러워서 먹으면 안된다고 하지요. 하지만 본래 빗물은 가장 깨끗한 물입니다. 빗물이 더러운 건 우리가 대기를 오염시켰기 때문이지요.” 그곳에서 알게 된 또 하나는 초기에 바로 빗물을 걸러내면, 세상에서 가장 깨끗한 물을 얻을 수 있다는 점이다. 현재 그가 운영하고 있는 퍼머컬처 대학에서도 빗물을 받아 여러 용도로 사용하고 있다.
“호주에서 배운 퍼머컬처 교육은 제가 이제껏 수십년째 공부하던 환경공학을 함축시켜놓은 듯 했습니다. 저 혼자만 알기엔 너무 좋은 교육이었고, 이걸 어떻게 우리나라 농촌에 자연스럽게 안착시킬 수 있을까 고민했지요.”
한국에 돌아온 그는 홍성에 있는 대안학교에서 유기농 전문과정을 직접 가르치는 일을 하며 학교 설립을 구체화시켰다. 사회적 기업과 생태마을 조성, 컨설팅을 하는 동안 조금씩 이름이 알려지면서 전국 곳곳에서도 자신과 비슷한 생각을 가진 사람들이 하나둘씩 그를 찾아오기 시작했다. 도시생활에 찌들어 전원생활을 꿈꾸는 청년들부터 은퇴를 앞두고 귀농귀촌에 관심을 갖는 직장인들까지 수요도 다양했다.
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| 스무 명의 학생들이 직접 마을 공동체로 협력 해 직접 땅을 일구어 농사를 짓기도 하고, 전문가에게 모심기를 배우는 등 농촌에서 배울 수 있는 체험들을 배우고 있다. (사진=퍼머컬처대학) |
본격적인 학교 설립에 앞서 서울 토박이인 그도 전북 완주군 구이면에 둥지를 틀었다. 학교를 비롯한 기숙사, 식당 등의 부대시설은 모악산 동남쪽 자락에 위치한 안덕리에 자리잡았다. 안덕리는 천혜 자연환경과 더불어 주민들이 한증막시설을 운영하며, 마을 공동체를 운영하고 있는 곳이다.
지난해 처음 입학한 스무 명의 학생들은 안덕 마을 주변에서 직접 방을 구해 숙식을 해결하며 교육을 받았다. 주 5일, 하루 6시간씩 이루어진 강의 외에 학교와 마을 자체가 농촌을 배우려는 학색들에게 살아 있는 교육 현장이 됐다.
과목은 환경생태학을 비롯해 농촌경영학, 지역개발학, 조경학, 현장실습 등이다. 환경공학 박사학위를 받은 그가 퍼머컬처 등 두 과목을 직접 가르치고, 환경생태학은 미국 박사 출신, 농사 실습 과정은 한국농수산대학을 나온 전문가가 맡았다.
수업 내용은 듣기만 해도 귀가 번쩍 트일 만큼 흥미로움의 연속이다. ‘지역화폐로 돈 없이도 생활하는 법’ ‘지붕에서 떨어지는 빗물을 받아 재활용하는 법’ ‘지역커뮤니티 조직법’ 등이 그 예이다. 5~6명으로 구성된 각 팀은 화폐를 사용하지 않고 물물교환을 통해 생활을 영위하고 있다.
1기 졸업생 변세광(27·전북대 지역공학과4)씨는 “누군가 가지 않는 길을 간다는 것에 호기심을 느껴 입학하게 됐다.”며 “이곳에서 농촌의 가능성을 보게 됐다.”고 털어놨다.
“농촌에 산다고 하면, 왠지 가난하게 살 거 같고, 무조건 농사를 지어야 할 것 같잖아요. 실제로 살아보니 그건 편견이더라고요. 농촌에는 무궁무진한 자원이 있습니다. 농사를 짓는 사람이 있는가 하면, 읍내에는 사진관이 있고, 식당이 있고, 농사를 잘 짓게 하는 컨설팅 회사도 있지요. 이런 곳들이 잘 되려면, 나만 잘 살아서 되는 게 아니라 농촌 지역 사람들이 두루두루 시너지를 내야 합니다.”
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| 퍼머컬처 대학 수업의 일부의 모습. 학생들이 직접 완주군 구이면 인덕리에 살면서 자연에서 얻은 재료들을 이용해 휴식 공간인 마을 정자를 만들고 있다. (사진=퍼머컬처대학) |
변 씨는 이곳에서 얻은 가장 큰 소득으로 ‘자신감’을 꼽았다. 그는 “대학에서 배울 수 없었던 현실적인 것들을 이곳에서 습득했다.”며 “이젠 무인도나 외딴 시골에 던져놔도 당황하지 않을 것 같다.”고 말했다.
그는 퍼머컬처대학을 졸업한 뒤, 완주군에 위치한 지역경제순환센터에서 일하게 됐다. 이곳은 완주군 지역공동체회사 육성을 위해 사회, 복지, 환경, 교육 등 총 24개의 창업공동체를 발굴·육성함으로써 지역의 문제를 스스로 해결하고 일자리도 창출하는 곳이다. 변 씨는 자신이 꿈꾸는 ‘지구적으로 생각하고, 지역적으로 행동하자!’는 목표와 딱 맞는 곳이라며 기쁨을 감추지 못했다.
서울에서 직장생활을 하다 퍼머컬처대학 졸업 후 귀촌에 성공한 졸업생도 있다. 현재 완주군 삼례읍 비비정 마을에 터를 잡은 이제경(25)씨가 그 주인공. 서울 토박이인 그는 “답답한 빌딩 속에서 자기 시간도 없이 사는 것이 답답해 어린 나이임에도 불구하고, 조금씩 귀농귀촌을 준비해왔다.”며 다니던 직장도 정리한 채 이곳에 내려온 케이스다.
이 씨는 “시골에서 산다는 것은 자연에서 모든 것을 얻어서 생활해야 한다는 뜻”이라면 “남들은 시골에서 청년들이 할 수 있는 일이 뭐가 있냐고들 하지만, 농촌에서 수확한 농산물을 유통하는 법을 몰라 고민하는 농민들에게 도움이 될 수 도 있고, 마을의 아름다운 경관을 관광자원 프로그램으로 만들어 홍보할 수도 있다. 할 수 있는 일은 무궁무진하다.”며 퍼머컬처 대학에 큰 만족감을 표했다.
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| 퍼머컬처 대학의 수업의 대부분은 책상에 앉아 배우는 딱딱한 이론 수업이 아닌 현장을 직접 찾아가면서 듣는 수업이 대부분이다. 이 중 학교에서는 50% 정도를 알려주고, 나머지는 스스로 찾아서 활용할 수 있는 교육 방식이 특징이다. (사진=퍼머컬처대학) |
충청도에서 학창시절을 보낸 최숙(29)씨는 퍼머컬처 대학 졸업 후 완주군에 둥지를 틀고, 텃밭 디자인 창업을 준비하고 있다. 그녀는 “어릴 때 부모님이 텃밭을 키우셔서 보긴 했는데, 제가 직접 퍼머컬처 대학에 들어와서 키워보니 재미가 쏠쏠했다.”며 처음 키워보는 텃밭에 매료돼 50평 넘는 땅에 배추와 무우 등을 심어 키웠다. 김장철에 내다 판 절임배추는 불티나게 팔렸을 정도이다.
그 때부터 본격적으로 경관농업에 관심을 갖게 됐다는 그녀는 “우리나라 정서와 공간에 맞는 새로운 것들을 해보면 좋겠다는 생각에 ‘정원형 텃밭’을 떠올렸다.”며 “외국에서는 작은 마을 하나로 유명한 관광지가 되듯이 제가 배운 교육의 현장인 완주군 마을에서부터 시작해 점차 늘려 나가볼 생각”이라고 밝혔다.
끝으로 그녀는 퍼머컬쳐 대학에 관심을 갖고 있는 이들에 대한 조언도 잊지 않았다. “제2의 인생을 살고 싶은 분들이라면 퍼머컬처 대학에 한 번 와보세요. 조급해 하지 말고, 여유롭게 자신의 삶을 폭 넓게 풀어 나가셨으면 합니다.”
전북 완주군 구이면 인덕리에 위치한 퍼머컬처 대학 2기는 오는 4월 개강하며, 입학 대상은 새로운 공부를 찾거나 가치관에 맞는 직업을 원하는 고교 졸업생, 대학생, 사회 활동가, 직장인들이다. 문의 (063)222-9811.
공감코리아
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