최근 5년새 불면증 환자가 2배 가까이 증가하고 진료비 역시 2배 넘게 늘어난 것으로 조사됐다. 불면증 환자 10명 중 6~7명은 50대 이상이며, 여성이 남성보다 1.7배 더 많은 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원이 2007년부터 2011년까지 심사결정자료를 이용해 ‘불면증’에 대해 분석한 결과 이같이 확인됐다고 19일 밝혔다.
불면증 진료인원은 2007년 20만7000명에서 2011년 38만3000명으로 5년간 약 17만6000명이 증가(84.6%)했고, 연평균 증가율은 16.7%로 나타났다.
총진료비는 2007년 107억원에서 2011년 229억원으로 5년간 약 122억원이 증가(112.9%)했고, 연평균 증가율은 20.8%로 나타났다.
여성은 육아, 가정생활, 직장생활에 대한 스트레스가 많고, 나이가 듦에 따라 남성보다 현저한 신체적, 정서적 변화에 따른 스트레스가 커 불면증을 겪는 것으로 분석됐다.
반면 남성들은 불면증 문제를 본질적으로 해결하기보다 음주로 대처해 만취를 숙면으로 오인하는 경우가 있는 것으로 조사됐다.
불면증 진료인원을 연령별로 분석한 결과 2011년을 기준으로 70세 이상 고연령층의 점유율이 26.5%로 가장 높았으며, 50대가 20.5%로 그 뒤를 이었다.
50대 이상의 점유율은 65.6%로 불면증 환자 10명중 6~7명은 50대 이상인 것으로 나타났다.
각 연령구간별 성비를 비교해본 결과 20~30대에서 여성 진료인원이 같은 연령의 남성 진료인원에 비해 2.2배 이상 많은 것으로 나타났다.
남성은 연령이 높아지면서 진료인원이 서서히 증가한 것에 비해 여성은 비교적 젊은 20~30대부터 불면증 진료인원이 급증했기 때문이다.
 
2007년 대비 2011년 연령별 증가추세를 살펴보면 20~40대는 41.6~61.8%의 증가율을 보인 반면 50대 이상에서는 85.0~117.5%의 증가율이 나타나 고연령층에서 불면증 진료인원이 더욱 급증하고 있다는 것을 알 수 있다.
불면증은 가장 대표적인 수면 장애로 밤에 잠을 자고 싶으나 잠이 오지 않는 현상을 말한다.
크게 신체적 질환 등이 원인인 기질성 불면증과 정신적인 측면이 원인인 비기질성 불면증으로 나뉜다. 원인 질환이 없이 정신적 고통으로 인해 잠을 못 이루는 비기질성 불면증 환자도 한해 약 17만명(2011년 기준)에 달하고 있다.
불면증의 치료방법은 원인에 따라 다르다. 원인질환으로 인해 발생한 불면증이라면 해당 원인질환을 치료하는 것이 원칙이다. 특별한 원인이 없는 불면증의 경우 임상 특성에 따라 수면제, 항우울제 등의 약물이 사용된다.
보건복지부는 "불면증을 예방하기 위해서는 무엇보다 평소 정상적인 수면을 취할 수 있는 생활습관을 갖는 것이 중요하다"며 "낮잠을 피하고 자고 일어나는 시간을 정해 그 기준에서 2시간 이상 벗어나지 않도록 해야 한다"고 당부했다.
 
뉴스1