매년 연말이면 아이들 초청… 함께 여행 가거나 공연 즐겨

한국방송통신대의 한 교직원·교수 동호회 회비 통장은 12월만 되면 빽빽한 글씨로 가득 찬다. 올해의 '특별한 송년회'를 위해 바삐 돈을 모으고 썼기 때문이다. 동호회 회장 문경원(51)씨는 "회원들끼리 1년에 두세 차례 만나 점심을 먹고 각자 5000원씩 점심값을 내는 구두쇠 동호회지만, 연말에는 돈을 흥청망청 쓰는 부자 동호회"라고 말했다. 이들이 지금까지 모은 회비와 바자회 수익금 등은 총 2억9848만6240원에 달한다.

2000년 7명으로 시작한 이 '사랑나눔회' 회원은 지금 70명으로 불어났다. 어렵지만 제도적 허점 탓에 정부·지자체로부터 지원받지 못하는 아이들을 돕는다. 문 회장은 "세밑이 되면 우리 아이들은 다른 아이들보다 더 추워한다"며 "매년 12월엔 아이들과 여행도 가고 공연도 본다"고 말했다. 실제 회비 통장은 '초원의집 20만원, 이○○ 후원 10만원, 행복한사람들의집 20만원, 연극관람료 28만1690원' 등 기부 내역으로 빼곡했다. 모은 돈은 10원도 허투루 쓰지 않고 100% 아이들을 위해 쓴다.

2000년 처음 인연을 맺은 결손 가정은 서울 성동구 행당동에서 할아버지(당시 78세) 혼자 손주 삼남매를 기르는 집이었다. 네 식구가 보증금 10만원에 월세 5만원짜리 쪽방에 살았다. 할아버지는 막내 수미(가명·당시 5세)를 리어카에 태워 다니며 폐지를 주워 생계를 이었다. 사랑나눔회는 수미네에 두 칸짜리 집을 마련해줬고, 아이들 학비를 댔다. 요즘 삼남매는 사랑나눔회 봉사에 함께한다. 회원들은 "삼남매가 잘 커 줘서 더 많은 아이를 도울 수 있다는 자신감을 얻었다"고 입을 모았다.

현재 사랑나눔회가 돌보는 결손 가정 아이들은 11명, 후원하는 아동시설은 4곳이다. 매년 두 차례 전 회원이 헌혈하고, 바자회를 열어 환아(患兒)를 돕는다. 달동네에 연탄·쌀 배달을 하고, 섬마을 학교에 책을 기부한다. 모든 활동은 지금껏 조용히, 꾸준하게 이뤄졌다.

첫 교수 회원인 가정학과 손미영 교수는 바자회 때마다 동료 교수들에게서 '강제 기부'를 받아 온다. 시설지원과 엄호재(53)씨는 후원 아동의 낡은 집을 고쳐주는 '맥가이버 아저씨'로 통한다. "아이가 9세 때 만났는데, 벌써 중학생이 됐어요. '아저씨, 아저씨'하며 따르는 걸 보면 뿌듯하죠." 자식들과 함께 후원 아동을 찾는 입학학적과 채수연(46)씨는 "사랑나눔회를 통해 많은 자식을 얻었다"고 했다.

사랑나눔회는 최근 송년회를 열었다. 아이들을 학교로 초청해 저녁을 함께 먹고, 라이브 공연을 보는 것이었다. 부모를 일찍 여읜 재희(가명·18)는 익명으로 매달 5만원씩 용돈을 보내주는 '아저씨'를 만났다. 어두운 표정에 익숙한 재희는 "고맙습니다"라고 수줍게 인사하며 환하게 웃었다.

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