| 1村 어르신들 돕다보면 ‘뉴 새마을’ 아이템이 술술~ | news | 2012-02-24 |
지난 2004년부터 시작된 ‘1사1촌운동’이 올해 중학교 사회 교과서에 수록됐다는 기사를 봤다. 도농상생의 대표모델로 자리매김한 1사1촌운동은 새마을운동과 더불어 미래세대의 교육실천운동으로 거듭날 것으로 확신했기에 우리 새마을운동중앙회도 지난 2006년 강원 정선군 용탄2리와 1사1촌 결연을 맺고 활발한 교류협력 사업을 진행해왔다. 또 지난 2010년에는 경기 양평군 망미리와 추가로 1사1촌 결연을 맺고 가족의 정을 키우고 있다.
지난해 가을, 임직원 50여명과 망미리를 방문해 마을 주민들과 함께 했던 기억이 생생하다. 망미리도 여느 농촌마을과 같이 고령화돼 주민들 중 80%가 노인 분들이다. 그래서 당시 방문 때는 해피코리아(Happy Korea)운동 차원에서 마을 어르신들과 새마을지도자, 부녀회장과 소통하기 위해 여러 가지를 준비했었다.
남한강변을 따라 한참을 달리고 중앙선 철도 건널목을 건너 망미산 자락에 자리한 마을에 도착했더니 마을회관 입구에 마을 주민들이 나와 반갑게 맞아주었다. 여자 직원들은 마을 새마을부녀회원들과 함께 마을회관에서 점심 겸 경로잔치 음식준비를 하고, 남자 직원들은 이장과 새마을지도자의 안내를 받아 도배와 전등 리모컨스위치를 설치해줄 노인가정으로 이동했다. 거동이 불편한 노인 분들이 가장 원하는 것이었기에 더더욱 반갑게 맞았다.
직원들이 팔을 걷어붙이고 집안 살림살이들을 밖으로 옮기는데, 주인 할머니의 탄성 소리가 들렸다. 장롱 밑에서 현금 30만원이 든 흰 봉투를 발견했기 때문이다. 그동안 잃어버린 줄 알았던 돈을 찾았으니 얼마나 기뻤을까. 거동이 불편한 노인 분들을 위해 설비팀 직원들이 12가구의 전등 리모컨스위치를 교환해줬다. 낡은 전선을 걷어내고 새로 설치된 전등이어서 앉아서 끄고 켤 수 있어 거동이 불편한 노인 분들이 매우 좋아했다. 희망하는 가구가 많아 올해 봄엔 그린코리아(Green Korea)운동 차원에서 나머지 가구도 혜택을 볼 수 있도록 준비 중이다.
지난해엔 새마을운동 또한 굵직한 일들이 많았다. 새마을운동 제창 41년 만에 ‘새마을의 날’이 법정 국가기념일로 제정됐고, 새마을운동 기록물이 난중일기와 함께 유네스코(UNESCO·유엔교육과학문화기구) 세계기록 유산 등재 신청 대상으로 결정됐다.
올해엔 새마을운동을 마을 단위에서 실천토록 하는 ‘뉴새마을가꾸기’를 주민 주도형의 그린·스마트·해피마을 등으로 육성하면서, 21세기형 풀뿌리 새마을운동의 새로운 모델을 만들어갈 예정이다. 대학생 등 젊은 층을 주축으로 한 Y-SMU 포럼의 청년들이 농촌 곳곳에서 각종 봉사활동에 참여할 것이다. 2월은 겨울을 보내고 봄을 맞이해야 하는 분주함 때문에 더 짧게 느껴진다. 초록 보리밭이 꽃밭보다 더 아름답게 느껴지는 5월이 오면 ‘보릿고개’를 이긴 새마을운동의 저력을 발판으로 망미리 주민들의 소득을 창출할 마을기업 등 1촌마을과 교류협력의 장을 펼칠 것이다.
1사1촌운동에 참여하면서 ‘뉴새마을가꾸기’ 아이템을 많이 찾아냈다. 1사1촌운동 또한 새마을운동이 그동안 축적한 경험을 공유했으면 좋겠다. 1사1촌운동에 참여하는 기관단체에서 ‘뉴새마을가꾸기’ 아이템을 적용한다면 현재 농촌이 직면한 어려움을 주민들 스스로 해결하는 데 큰 힘이 될 것이라 생각한다.
문화일보
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