| 자원봉사, 우리사회 토양을 살찌운다 | news | 2012-09-04 |
행복은 나눌수록 커지고 불행은 나눌수록 작아진다는 말이 있듯이 나눔은 항상 사회를 풍요롭게 한다. 그래서 사회의 건전성 정도는 그 사회가 가지고 있는 나눔의 양, 즉 자원봉사 역량에 비례한다.
얼마 전 태풍 볼라벤과 덴빈이 연속해 지나가면서 전국 곳곳에 큰 피해를 입혔다. 우리 충남에만도 5명의 사상자와 473명의 이재민, 그리고 약 540억여 원의 재산피해를 입혔다. 수확을 코앞에 둔 사과와 배의 40% 이상이 떨어졌고 비닐하우스의 비닐이 찢겨 날아가거나 골조가 찌그러져 아예 엿가락처럼 서로 엉켜 버렸다. 피해를 당한 농민들은 망연할 수 밖에….
지난 주말 토요일과 일요일, 2만여 명의 자원봉사자들이 피해농가의 일손돕기에 나섰다. 군인과 경찰, 공무원은 물론이고 약 7000여 명의 민간인들도 휴일을 반납한 채 구슬땀을 흘리며 자원봉사에 나섰다. 이들의 자원봉사를 돈으로 따지면 200억 원에 해당하는 액수다. 이틀이라는 짧은 기간에 비추어 본다면 결코 적지 않은 액수다. 그러나 이들이 십시일반으로 피해 농민들에게 나누어 준 것이 어찌 200억 원이라는 금전적 가치뿐이겠는가? 피해농민들에게 나누어준 희망과 우리 사회에의 소속감, 유대감은 도저히 돈만으로는 따질 수 없는 것들이다.
조금 더 거슬러 올라가 2007년 12월 7일. 태안반도에 시커먼 원유가 해변을 뒤덮자 그 추운 겨울임에도 불구하고 헝겊으로 바위며 자갈을 하나하나 닦기 위해 몰려든 123만 명의 자원봉사자들. 그들은 태안의 기적을 이루었다. 1000억 원의 돈을 들여 이만한 인원을 투입했던들 태안의 기적이 이루어 졌을까? 자원봉사자들이 느끼한 기름냄새와 시커먼 기름덩이에 뒤덮인 바위며 자갈, 백사장을 보며 흘렸던 안타까움의 눈물과 정성이 태안의 기적을 이뤘다.
비단 재난과 재해현장에서만 자원봉사가 그 가치를 발할까? 우리가 알지 못하는 사이에 구석구석에서 나보다 덜 가진 사람들에게 내가 가진 것을 나누어 주는 수많은 사람들이 있지만 아직도 우리 사회 곳곳에 자원봉사의 손길을 기다리는 곳은 무수히 많다.
우리가 누리는 이 사회의 혜택이 미처 스며들지 못하는 구석구석을 메꾸어 주는 것이 바로 자원봉사라면 행정력이 미처 미치지 못하거나 미친다 하더라도 아직은 취약한 저소득층, 노인, 아동, 유아문제도 자원봉사로 상당 부분 해소될 수 있을 것이다. 요즘 사회문제가 되고 있는 학교 주변에서 벌어지는 학교폭력과 공원이나 한적한 오솔길에서 벌어지는 성폭력 또한 자원봉사로 줄일 수 있지 않을까 싶다.
옛날 나라가 어려울 때 민병이 나서 나라를 구했고, 가난은 계와 두레, 품앗이로 극복했다. IMF 위기 때는 온 국민이 결혼반지까지 들고 나와 금모으기에 나섰다. 우리의 핏속에는 뚜렷한 공동체 의식과 이에 기반을 둔 자원봉사의 전통이 있음이 분명하다. 당장 엊그제 태풍피해 복구에 불과 주말 이틀 휴일에 2만여 명이 자원봉사한 것만 봐도 그렇다.
이제 그 정신을 살려 좀 더 가깝고 일상적인데서 봉사 대상을 찾아봄이 어떨까? 이웃과 함께 행복은 나누어 두 배, 세 배로 늘리고, 불행은 여럿이 나누어 줄이고, 그렇게 해서 비옥한 토양이 만들어지고 그 토양 위에서 우리 아이들이, 우리 사회가 건강하게 성장할 수 있도록 말이다.
충청투데이
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