"엄마, 우리가 자고 있을 때 집이 갑자기 무너지면 어떡해?"
첫째 아들 민우(가명·14)가 처음 불안증세를 보인 것은 9살 때였다. 아이의 질문에 엄마 경원(가명·40)씨는 그냥 아이의 호기심이려니 대수롭지 않게 생각했다.
그러나 아이의 불안증세는 점차 심해졌고, 그때마다 경원씨는 아이의 ‘철없는’ 질문을 책망했다. 그녀는 "상식에서 벗어난 아이의 행동을 이해할 수 없어 매번 다그치기만 했어요. 그런 내 모습이 조금 심하다고는 생각했지 고쳐야겠다는 생각은 못했죠"라고 말했다.
시간이 갈수록 민우의 상태는 더욱 악화됐다. 학교에서 다른 아이들과 시도 때도 없이 싸우고, 집에 들어오지 않는 시간이 점점 늘어났다.
결국 경원씨는 민우와 함께 심리치료센터를 찾았고, 민우는 문제행동장애 판정을 받았다. 원인은 부모에게 있었다.
경원씨는 "둘째가 지적장애를 가지고 있어 더 신경을 쓰다보니, 민우에겐 무관심하게 됐더라고요"라며 "제가 강압적으로 대한 것과 방치한 것을 깨닫고 나니 아이에게 미안한 마음뿐이에요"라고 말했다.
주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 반항장애, 틱장애 같은 전문 용어가 더는 낯설지 않은 세상이다. 그만큼 다양한 품행장애(conduct disorder)를 겪는 아이들이 많다는 이야기다.
건강보험심사평가원 자료에 의하면 2009년 ADHD환자는 6만4066명으로 지난 6년 동안 23.8%가 증가했으며, 수도권에 거주하는 초등학생 100명 중 10명은 ADHD가 의심되는 관심군(群)에 속하고, 중학생 100명 중 3명은 우울증 판정을 받은 것으로 나타났다.
이후 경원씨 가족은 상담사의 권유로 아빠 정민(가명·42)씨도 치료에 참여했다. 정민씨 역시 아이의 행동장애가 본인에게서 비롯됐다는 점을 깨닫고, 가족과 함께 시간을 보내기 시작했다. 남편이 틈틈이 육아와 집안일을 도와주고, 가족과 소통을 시작하는 노력은 민우에게도 전해졌다.
"많이 괴롭히던 동생도 가끔 돌봐주고 있고, 민우의 표정이 더욱 밝아졌어요. 이제는 희망이 보이는 것 같아요." 경원씨가 웃으며 말했다.
수원 참사랑심리학습연구소의 김호영 소장은 "아이의 ADHD학교부적응 등 문제는 대부분 가정에서 시작된다"며 "상담자 다수가 아이들 문제로 이곳을 찾지만, 결국 부모나 부부에 대한 상담이 주(主)가 된다"고 말했다.
부모와 아이가 함께하는 '가족치료'가 필요한 이유도 이 때문이다. 하지만 부모들의 인식이 낮고 상담에 대한 거부감이 심해 프로그램 참여율은 낮은 편이다.
김 소장은 "부모가 조금만 도와주면 쉽게 변할 아이들이 많지만, 주변 시선을 의식해 90% 이상 (상담을)거부한다"며 "아이가 상담받는 것이 마치 정신병 낙인이나 찍히는 것처럼 받아들이는 등 인식이 좋지 못하기 때문"이라고 했다.
적지 않은 상담치료비도 걸림돌이다. 의료보험 적용이 안 되는 놀이·미술치료 등 1회에 5만∼10만원 드는 상담치료를 월 4회 이상 해야만 하는 탓에 큰 부담이 된다.
경원씨 부부의 경우도 민우와 지적장애인 둘째를 치료하는데 한 달에 60만원 이상 들어가 감당하기 어려웠다. 그런 그녀에게 치료상담사는 경기도가 지원하는 '우리아이 심리지원서비스'를 권유했고, 현재 심리치료비 부담이 반 이상 줄어들었다.
경기도가 정서질환 아동을 위해 제공하는 우리아이 심리지원서비스는 전국 가구의 월평균 소득에 못미치는 가구의 18세 미만 아동을 대상으로 하며, 월 서비스이용료 16만원 중 본인부담금 3만2천원만 부담하면 미술치료, 놀이치료, 음악치료, 언어치료, 인지학습치료, 심리상담 등 다양한 서비스를 선택해 받을 수 있다.
경기도는 올해 54억원을 투입해 우리아이 심리지원서비스를 도내 전 지역에서 실시하고, 월평균 8천617명이 서비스를 이용하고 있다.
경기도치료교육기관연합회 정애련 회장은 "아이에게 가장 치명적인 것은 구타나 학대가 아닌 부모의 무관심"이라며 "아이들 정서장애는 학업성취나 정서함양 등 발달과업을 제대로 성취하는데 어려움이 따르며 사회부적응 같은 부정적인 결과를 가져올 수 있기에 조기발견과 대처가 중요하다"고 말했다.
한편 경기도는 현재 도내 392개 기관을 지정해 서비스를 제공하고 있으며, 자세한 내용은 경기도 지역사회서비스지원단(031-267-9372∼5) 또는 각 시·군으로 문의하면 안내 받을 수 있다.
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