계양구보건소 전순희 팀장, 연평도 등서 의료봉사

"혼자 사는 어르신 등은 건강검진에 소홀할 수밖에 없어 고혈압, 당뇨 등 만성질환을 가졌는지조차 모르는 경우가 많아요. 그런 분들을 찾아내 도와 드리는 게 제 일이라 굳이 봉사라고는 생각해 본 적은 없어요."

전순희(51ㆍ여) 인천 계양구보건소 모자구강팀장은 만성질환과 관련한 가슴 아픈 기억이 많다. 혈압약을 한번 먹기 시작하면 계속 먹어야 한다는 잘못된 인식 때문에 고혈압을 방치하던 동료가 40대 젊은 나이에 심장마비로 숨졌다. 또 다른 동료 중에는 당뇨가 있는 것조차 모르다 합병증으로 시력을 잃은 경우도 있었다. 질병이 있어도 병원비가 없어 치료를 받지 않거나 요양비 부담으로 가정이 깨지고 환자가 방치되는 사례도 수 차례 목격했다. 이는 전 팀장이 의료봉사에 관심을 두게 된 직접적인 계기가 됐다.

2004년부터 도시락 배달, 목욕 봉사 등을 하던 전 팀장이 본격적으로 의료봉사에 나선 것은 2010년 '인천 선(善)한봉사센터' 창립 운영위원으로 활동하면서부터다. 선한봉사센터 창립 초기 유일한 간호사였던 그는 의료봉사를 위해 여기저기 안 가본 곳이 없을 정도였다. 다문화가족지원센터에서 소통 부족으로 심리적 스트레스를 호소하는 결혼이주여성과 외국인노동자를 비롯해 의사가 상주하지 않는 요양병원 어르신과 탈북자 등 수많은 사람을 만났다. 강화도와 옹진군 신도 등 섬도 찾아다녔고, 2010년 12월 연평도 포격 직후에는 인천 시내로 피난 나온 섬 주민들의 상처를 직접 챙기기도 했다.

전 팀장이 그동안 의료봉사를 통해 찾아낸 만성질환자만 200여 명에 달한다. 자칫 몸 상태가 악화하거나 합병증이 온다면 큰 고통을 받았을 사람들이다. 전 팀장은 이들을 찾아내 지속해서 진료를 받도록 돕는 것은 물론, 고혈압ㆍ당뇨교실과 치매 의료비 지원 등 보건소에서 받을 수 있는 혜택을 하나하나 직접 소개해 주고 있다.

"그래도 아쉬움이 많다"는 전 팀장은 "만성질환은 뇌졸중 등 갑자기 큰 질병으로 이어질 수 있어 저소득층을 대상으로 한 체계적인 관리가 절실하다"며 "자신이 건강하다고 생각하는 사람도 정기적인 고혈압, 당뇨 체크는 반드시 해야 한다"고 충고했다.

2남 1녀를 키우며 일과 봉사를 병행하는 삶이 쉽지만은 않지만 전 팀장은 "누군가는 해야 할 일이었다"고 겸손하게 자신을 낮췄다. 지난해 지역 의사협회와 간호사협회가 참여하는 인천의료사회봉사회가 공식 발족하면서 그는 그간 혼자 짊어져 온 마음의 짐이 조금은 덜어진 상태이다. 전 팀장은 "주부 간호사들은 평일엔 환자들을 돌보고 주말엔 집안일을 해야 해 따로 봉사를 위해 시간을 내기가 어려울 수밖에 없다"며 "자식들이 모두 대학생이 되고 봉사활동에 참여하는 간호사들이 늘어나면서 한결 마음의 짐이 가벼워졌다"고 밝은 미소를 지어 보였다.

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