미국의 열두 살 소녀가 스스로 옷가지를 모아 노숙자에게 기부해온 사연이 잔잔한 감동을 주고 있다.

지난 2일(현지시간) 미국 뉴욕데일리뉴스 등 외신들에 따르면 애리조나주에 사는 맥켄나 브리딩-구드리치(12)는 지난 4년간 외투 1000여벌을 모아 노숙자 쉼터에 기부했다.

맥켄나의 방식은 간단하다. 일례로 그는 작년 11월, ‘Radio Flyer Wagon’이라 이름 붙은 작은 손수레를 끌고 여러 마을 주민들을 찾아다녔다. 맥켄나는 약 2주에 걸쳐 옷을 비롯한 각종 기부물품을 받았으며, 각기 다른 크기로 분류한 뒤 모두 기부했다.

맥켄나는 페이스북에서도 기부물품 사진을 모두 공개했다. 대부분 노숙자들이 추운 겨울을 버틸 수 있는 옷이었다. 그가 게재한 사진은 수많은 ‘좋아요’를 통해 페이스북상에서 널리 퍼지고 있다.

맥켄나는 “이곳은 밤에 너무 추워요”라며 “집 없는 사람들이 코트나 재킷 한 장 없이 길거리에 돌아다니는 것을 원치 않았어요”라고 기부 배경을 설명했다.

맥켄나는 주위 사람들의 진심 어린 참여를 독려했다. 그는 “저를 보는 이들은 ‘나도 시간만 있었다면 너처럼 할 수 있었을 텐데’라는 말을 해요”라며 “전 오직 이 일을 위해 시간을 투자하고 있어요”라고 말했다. 세상 무엇보다 노숙자들을 추위에 떨지 않게 하는 일이 중요하다고 생각해서다.

맥켄나의 엄마 제니퍼는 딸을 자랑스러워했다. 그는 “주위 사람들을 둘러볼 필요가 있다는 것을 깨닫고 지낸다”며 “맥켄나의 또래 아이들은 서로를 돕고 사는 게 얼마나 사랑스러운 일인가를 잘 알고 있다”고 말했다.

맥켄나는 노숙자들을 위한 기부활동이 널리 퍼지기를 원했다.

“작은 것 하나라도 큰일을 해낼 수 있어요. 작은 친절함은 다른 사람들에게 영감을 불어넣어 줄 수도 있어요!”

세계일보