'예방접종으로 건강지키자.'

가을에는 아침저녁으로 일교차가 커지기 때문에 찬 공기에 취약한 호흡기 질환이 늘어나는 시기다. 이 때문에 10월부터 전국 보건소에서 65세 이상 노인과 사회복지시설 생활자, 의료수급권자 등을 대상으로 우선접종 대상자에 대한 예방접종에 들어간다. 이대목동병원 알레르기내과 조영주 교수는 20일 "가을철 갑자기 차가워진 공기는 호흡기 질환의 발병을 증가시키는 주요 요인"이라며 예방접종의 중요성을 강조했다.


■무균성 뇌막염까지 발병

감기는 가장 친근한 호흡기 질환으로 신체 저항력이 떨어졌을 때 감기 바이러스에 감염돼 발병한다.

이 질환은 뚜렷한 처방이 없어 몸을 따뜻하게 해주고 충분히 휴식을 취하면 자연적으로 낫는다고 알려져 있다. 그러나 감기는 폐렴, 기관지염, 중이염 등의 합병증을 일으킬 수 있어 주의해야 한다. 특히 '콕사키 바이러스'나 '에코 바이러스'의 감기 바이러스에 감염되면 무균성 뇌막염까지 발병할 수 있다.

가을에는 축제 등 사람들이 많이 모이는 행사가 많아 바이러스 및 세균 감염에 유의해야 한다. 사람이 많은 장소에 다녀온 후에는 반드시 손, 발을 씻는 등 개인 위생을 깨끗이 하고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다.

또 건조하고 일교차가 큰 가을이면 천식이 악화된다. 천식은 폐 속에 있는 기관지의 알레르기 염증 반응으로 인해 발병하며 기관지가 좁아져 호흡곤란, 천명음, 심한 기침 증상을 동반한다.

조 교수는 "외출 시 마스크를 착용해 코로 직접적으로 흡입되는 것을 막아주면 증상 완화에 도움이 된다"며 "알레르기 비염의 경우 증상을 악화시키는 알레르겐(원인 물질)을 찾아 적절히 대비하는 것이 필요하다"고 조언했다.


■독감 예방접종 11월초까지

겨울에 많이 걸리는 인플루엔자 독감을 예방하기 위해서는 예방주사를 맞는 게 좋다.

독감 예방접종은 예방주사를 맞고 면역력이 생기기까지는 2주 이상의 시간이 소요되므로 되도록 독감이 유행하기 전인 9월 말부터 적어도 11월 초까지는 예방접종을 실시해야 한다. 그러나 영유아, 만성질환자, 임산부 등 평소 면역력이 저하된 접종권장 대상자 중 미접종자는 12월 이후라도 예방접종을 받는 것이 좋다. '독감'이라 불리는 인플루엔자의 경우에 겨울철에 발생하는 가장 흔한 감염성 질환으로 호흡기를 통해 인플루엔자 바이러스에 감염된다. 독감에 걸리면 갑자기 고열, 두통, 근육통 등을 호소하고 경우에 따라 피로감, 인후통, 기침, 가래, 콧물 등의 증상이 나타나기도 한다.

건강한 사람은 수일간 증상을 보인 후 회복되지만 영유아, 만성질환자, 심장질환자, 면역저하자 등은 합병증이 발생해 사망에 이르기도 한다.

인플루엔자가 흔히 독감이라고 불리기 때문에 '독한 감기'라 하여 감기와 같은 병으로 오해하는 경우가 있다. 하지만 이 둘은 서로 원인이 다른 질병이다. 특히 인플루엔자는 일반적인 감기증상 이외에도 고열, 근육통, 무기력증과 같은 전신증상이 심하게 발생하는 특징이 있다. 따라서 독감 예방접종이 일반 감기까지 예방하는 것은 아니다.

온종합병원 내과 송창석 부장은 "지난해 독감에 걸려 치료를 받았거나 예방접종을 받아 면역력이 있었다하더라도 면역력은 시간이 흐르면서 점차 감소하고 매년 유행하는 바이러스가 다르다"며 "따라서 올해도 늦기 전에 인플루엔자 예방접종을 받는 것이 좋다"고 설명했다.

파이낸셜뉴스