앞으로는 1만6천명에 달하는 전국 우편집배원들이 우편배달 외에도 복지 사각지대에 놓인 이웃들을 발굴하는 역할을 하게 된다.

보건복지부와 우정사업본부(우본)는 29일 우편집배원을 활용해 어려움에 처한 이웃들을 찾는 협력 체계를 구축하기로 했다고 밝혔다. 

우편집배원은 우편배달 중 긴급한 도움이 필요한 사람을 발견하면 읍면동 주민센터에 이 사실을 알리고, 복지 담당 공무원이 방문조사를 해 돕도록 하는 방식으로 복지 사각지대 해소에 일익을 담당하게 된다.       

우편집배원은 홀로 사는 노인이나 중증 장애인 등 생활 상황의 확인이 필요한 사람들을 직접 방문해 근황을 살피고 문제가 있는 경우 주민센터에 연락해 조치하도록 하는 역할도 맡게 된다.

복지부는 그동안 복지 사각지대를 없애고자 지자체의 보건복지 담당 공무원을 충원하고 복지통(이)장제를 도입하는 한편 읍면동 민관협의체를 통해 지역 주민들과 협력하는 체계를 구축해왔다.

복지부는 전국에 퍼져 있는 우편집배원 네트워크의 활용이 복지 사각지대 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 전국에 설치된 우체국만 해도 민간 위탁 우편취급국을 포함해 3천600곳에 달한다. 

복지부와 우본은 30일 오전 서울 포스트타워에서 협력 체계 구축을 내용으로 하는 업무협약을 체결하고 조만간 관련 법·제도 개선이나 업무 처리 절차, 소요 비용 등 세부 사항에 대해 논의하기로 했다. 

연합뉴스