포항시니어클럽이 실시중인 노노케어 프로그램(사진제공 포항시)./© News1

80개 노익복지관 등에서 '친구 만들기 2차년도 시범사업' 진행

보건복지부는 독거노인 친구만들기 2차년도 시범사업을 확대 실시한다고 16일 밝혔다. 우리나라 독거노인은 2015년 기준으로 138만명에 이를 것으로 추정되고 있다.

독거노인 친구 만들기 사업이란 가족·이웃과의 관계가 단절된 채 혼자 살아가며 우울감과 자살 충동이 있는 독거노인을 발굴해 노인복지관 등에서 사회관계 활성화 프로그램, 심리 상담·치료를 제공해주는 복지사업이다.

지난해 전국 61개 노인복지관 등에서 3500여명의 독거노인을 은둔형, 우울증·자살위험군, 관계위축군 등으로 나눠 여러 서비스를 제공했다.

독거노인들은 사업 참여 후 고독감·우울감·자살 생각이 줄고 친구 수가 증가한 것으로 나타났다. 복지부는 올해 80개 기관으로 사업을 확대할 계획이다.

지난달 공모를 통해 68개 도시지역 시·구의 80개 노인복지관·사회복지관 등을 선정했고 국비 26억8000만원, 지방비 13억2000만원 등 총 40억원을 투입할 예정이다.

올해는 노인들 특성에 따라 은둔형 고독사위험군, 활동제한형 고독사위험군, 우울증 자살고위험군으로 나눠 사업을 시행한다.

보건복지부 관계자는 "마음을 터놓고 기댈 수 있는 친구가 최소 1명만 있어도 삶에 대한 의욕을 북돋우게 된다"며 "치매를 예방하고 고독사나 자살도 감소할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

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