`전교생 162명 미니학교` 울주군 서생초 정인식 교사

울산 최남단 위치한 학교
ICT체험교육은 꿈도 못꿔

선생님편지에 SK텔레콤 감동
AR·VR체험관 `티움 모바일`
여름방학 선물로 보내줘 화제

정인식 서생초등학교 교사(맨 오른쪽)가 19일 울산광역시 울주군 서생초등학교에서 열린 티움 모바일 방문 행사에서 학생들과 함께 즐거운 시간을 보내고 있다. [사진 제공 = SK텔레콤] "울산시에서도 가장 멀고 최남단에 있는 초등학교라서 아이들이 체험 교육을 경험할 기회가 적은 것이 늘 안타까웠습니다. 5G 시대가 오고, 4차 산업혁명이 시작된다는데 우리 아이들도 도시와의 정보 격차를 넘어 큰 꿈을 가질 수 있으면 좋겠습니다."

아이들을 챙기느라 연신 이마의 땀을 훔치던 정인식 서생초등학교 교사(44)는 "바빠서 정신은 없지만 아이들이 방학식 날까지 즐거워하는 모습을 보니 보람이 있다"고 말했다. 정 교사는 울산역에서도 차를 달려 한 시간, 간절곶 근처에 자리 잡은 울산시 울주군 서생초등학교에서 2학년 담임을 맡고 있다. 서생초등학교는 내년이면 100번째 입학식을 맞이하는 역사가 깊은 어촌 학교지만 이곳 교사들은 어느새 낡아버린 시설과 부족한 교육 여건에 늘 고민하고 있다. 실제로 울주군의 초등학생 숫자는 매년 감소세를 보이고 있다.

물론 교육과정 자체는 서울의 큰 학교나 서생초등학교나 크게 다를 것이 없다. 하지만 평소 정보통신기술(ICT) 교육에 관심이 있던 정 교사로서는 한 학기에 15시간 정도 주어진 코딩교육조차 진행하기 어려운 현실 속에 늘 부족함을 느꼈다. 정 교사는 "학교 시설이 낡은 것은 물론이고 근처에 문화시설도 없어 내년이면 낡은 교사를 허물고 새로 지어야 한다는 얘기까지 나오고 있다. 자칫하면 내년에 입학하는 아이들은 한동안 컨테이너에서 수업을 받아야 할지도 모른다"며 쓴웃음을 지어보였다.

162명 전교생을 위해 동료 교사들과 체험 활동을 할 수 있는 방안을 찾던 정 교사의 눈에 들어온 것은 SK텔레콤에서 만든 이동형 ICT 체험관 '티움(T.um) 모바일'이었다. 티움 모바일은 증강현실(AR) 가상현실(VR) 홀로그램 등 ICT를 활용한 미래 직업 연구소를 갖추고 있어 아이들 체험 학습에 최적이라는 판단이었다. 정 교사는 "티움이 산불 피해를 입었던 강원도 고성군 인흥초등학교를 방문했다는 기사를 우연히 보고 이거다 싶었다"고 말했다.

2014년 8월 이후 스페인 바르셀로나, 페루 리마 등 42곳을 방문하며 누적 방문객 26만명을 자랑하는 티움 모바일을 설득하기 위한 정 교사의 비법은 다름 아닌 손편지였다. 정 교사는 "이메일을 보낼까 하다가 손으로 직접 쓴 편지를 보내면 진심을 더 잘 전달할 수 있지 않을까 싶었다"며 "다행히 SK텔레콤 직원 분들이 편지를 보낸 지 일주일 만에 연락해서 흔쾌히 방문을 결정해주시더라"고 밝혔다. 학교 측과 논의한 끝에 SK텔레콤은 1학기를 마치고 방학식을 하는 19일에 맞춰 학생들을 위해 티움 모바일을 보내기로 했다. 여름 방학 선물을 준비한 셈이다. SK텔레콤 관계자는 서생초등학교 학생은 물론이고 주말 동안 울주군 내 중고생과 주민을 포함해 약 500명이 티움 모바일을 체험할 것으로 기대된다고 밝혔다.

SK텔레콤은 서생초등학교가 어촌 지역에 있다는 사실에 착안해 미래 직업 연구소에 더해 4D 잠수함을 추가했다. 비록 날씨는 흐렸지만 운동장에 마련된 노란색 잠수함에 올라탄 학생들은 5G 시대의 핵심 미디어 콘텐츠로 꼽히는 VR 기술로 바닷속 광경을 만나보면서 탄성을 멈추지 않았다. 미래 직업 연구소에서 AR·VR 기술로 우주비행사, 로봇전문가 등이 되어본 어린이들은 밖으로 나와 실제로 △소방관 △해양 경찰관 △로봇 전문가 △드론 전문가 △3D 프린팅 전문가들을 만나 궁금증을 풀고, 각 직업에서 하는 일을 체험해보는 소중한 시간도 보냈다.

정 교사 학급에 소속된 성아론 양은 "위험에 빠진 사람을 구해주는 소방관이 멋있어서 커서 하고 싶다"고 말했다.

손편지 하나로 그 어느 때보다 의미가 깊은 방학식을 마련한 정 교사는 "우리 학교는 동북아시아에서 가장 먼저 해가 뜬다는 간절곶 근처에 있어 슬로건도 해를 품고 세계로 향하는 서생 교육"이라면서 "비록 시골 학교지만 여기에 머물지 말고 오늘 같은 체험을 통해 꿈을 가지고, 나중에 세계에서 그 꿈을 펼치는 사람이 되어준다면 교육자로서 더는 바랄 것이 없을 것 같다"고 말했다.

송광현 SK텔레콤 실장 역시 "평소 ICT 체험이 어려운 울주군 학생들에게 체험 기회를 제공하고 학생들의 꿈을 응원하기 위해 이번 방문을 준비했다"며 "상반기에만 1만명 이상이 티움 모바일을 체험하고 그로 인해 발생한 사회적 가치도 10억원에 달한다"고 밝혔다.

매일경제