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겨울 추위가 이어지면서 구토, 복통, 근육통 등을 호소하는 노로바이러스 장염환자가 급증한 것으로 나타났다.

7일 광주시 보건환경연구원에 따르면 지역 병원을 방문한 설사환자 가검물을 분석한 결과 노로바이러스 검출률이 10월 14.8%, 지난달 27.5%, 12월 첫째주 38.4%로 급증했다.

최근 3년 12월 마지막 주 검출률은 49%에 달했으며 전체 바이러스 장염환자 중 80%는 노로바이러스가 원인이었다.

또 국내 연간 평균 900명가량 발생하는 겨울철 식중독 환자 가운데 55%인 495명은 노로바이러스에 의한 것이었다.

1~2월에도 저기온이 이어지면서 추세는 당분간 지속할 것이라고 보건환경연구원은 예상했다.

노로바이러스는 영하 20도 이하의 낮은 온도에서도 오래 생존하고 단 10개의 입자만으로도 감염될 수 있다.

환자의 건조된 구토물이나 분변 1g에는 1억개가량의 노로바이러스 입자가 포함돼 환자의 침, 오염된 손으로 만진 문 손잡이 등을 통해서도 감염될 수 있다.

서계원 보건환경연구원 미생물과장은 "노로바이러스는 예방백신이 없어 청결한 위생관리가 중요하다"며 "굴과 같은 어패류는 85도에서 1분 이상 충분히 익혀 먹고, 채소와 과일도 깨끗한 물로 씻어 먹어야 한다"고 당부했다.

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