상계백병원 연구결과, 자신감·이상주의 향상 효과

산림 체험이 청소년의 우울감과 불안감을 줄여주는 효과가 있다는 연구결과가 제시됐다.

상계백병원 정신건강의학과 김봉석 교수팀과 국립공원관리공단은 14~19세 청소년 47명을 대상으로 산림 체험 프로그램을 진행한 결과 청소년의 우울감과 불안감은 감소하고, 자신감은 상승하는 것으로 나타났다고 14일 밝혔다.

조사 대상 청소년은 국립공원관리공단에서 개발한 산림 체험 프로그램에 3시간씩 총 12회 참여했다. 프로그램은 자연에서 놀기, 생태 환경 관찰하기, 목제의자 만들기, 자연 대상을 이용한 자기표현 등으로 구성됐다.

연구결과를 보면 프로그램 전 12.4점이던 청소년의 우울감 점수는 프로그램 후 8.7점으로 감소했다. 불안감도 14.9점에서 10.8점으로 낮아졌다.

반면 당면한 상황에 스스로 얼마나 잘 적응하는지를 평가하는 자신감 점수는 29.9점에서 38.1점으로 크게 상승했다. 또 타인을 기꺼이 돕는 정도를 평가하는 이상주의 점수도 21점에서 23점으로 소폭 개선됐다.

김봉석 교수는 "이상주의 점수가 낮을수록 자기중심적으로, 타인을 자신의 욕구 충족을 위한 수단으로 보는 경향이 있다"며 "산림 체험을 수행하면서 타인을 배려하는 태도를 학습한 것으로 보인다"고 설명했다.

김 교수는 "소규모 연구이긴 하지만 산림 체험 프로그램은 청소년의 우울감과 불안감을 감소시키고 청소년들이 당면한 상황에 잘 적응할 수 있도록 자아상을 향상시키는 데 도움이 되는 것으로 보인다"며 "우울증 등의 정신 질환을 앓고 있는 청소년의 보조 치료법이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 한국임학회지 최근호에 발표됐다.

연합뉴스