딸에게 난치병 찾아온 이후부터
장학금·의료취약계층 치료비 등
30년간 크고 작은 기부 이어가



서울 종로구 삼청동길을 따라가다보면 분홍색 지붕의 작은 단층 벽돌집이 보인다. 삼청동을 찾아본 사람이라면 누구나 알 만한 이 가게의 대표 메뉴는 단팥죽과 쌍화탕이다.

이곳 주인 김은숙씨(81·사진)는 1976년 4월19일 이발소가 있던 허름한 건물을 사들여 팥죽가게를 열었다. 장사는 잘됐다. 한의사에게서 약재 선정에서 재료 비율까지 직접 전수받은 쌍화탕, 국산 팥을 곱게 갈아 빚은 커다란 찹쌀떡이 들어간 팥죽은 44년간 손님이 끊이지 않는 비결이었다.

크게 넘칠 것도 부족할 것도 없던 삶에 슬픔이 찾아온 것은 딸이 고등학교 3학년이 됐을 무렵이었다. 딸에게는 병이 뒤따랐다. 약물로 조절할 수 있지만 완치는 어려운 병이었다.

딸에게 병이 찾아온 이후부터 김씨는 남편과 함께 장사를 하며 집안 형편이 어려운 학생들에게 장학금을 지원하기 시작했다. 약 30년간 크고 작은 기부를 이어갔다. 꽃동네, 컴패션, 가족아카데미아, 지역 장애인 등에게 매달 10만~50만원을 꾸준히 현금으로 후원했다. 2009년부터는 본격적으로 ‘사랑의 열매 사회복지공동모금회’에 매달 50만원을 기부하기 시작했다. 기부금은 해를 넘기며 월 300만원까지 늘어났다.

그는 5년 전부터 딸이 치료받고 있는 서울시 은평병원의 환자 중 의료취약계층을 대상으로 매월 두 차례씩 50만원 상당의 간식을 지원하고 있다. 보호자의 면회조차 없는 소외된 사람들에게 보호자를 대신해 간식을 제공하는 것이다.

지난해에는 “형편이 어려워 제때 치료받지 못하는 환자는 없게 해달라”며 2억원을 사회복지공동모금회에 기부했다. 기부금은 기초생활수급권자, 차상위계층, 노숙인, 다문화가정, 발달장애아동 등 100여명의 환자 치료비로 쓰였다. 또 2001년 사별한 남편이 남겨놨던 아파트까지 팔아 9억원을 고스란히 기부했다. 김씨의 아들 역시 어머니의 뜻을 따랐다. 그렇게 김씨가 2009년부터 현재까지 약 120회에 걸쳐 기부한 금액은 12억1450만원에 달한다.

서울시는 2020년 제32회 ‘서울시 봉사상’ 대상 수상자에 김씨를 선정했다고 26일 밝혔다. 서울시는 지난 6~8월 자치구와 시민단체, 시민들에게서 총 59건을 추천받아 사전 공적 검증 작업을 한 뒤 20여명의 다양한 인사로 구성된 공적심사위원회의 심사를 거쳐 수상자를 선정했다.

김씨가 지금도 운영하는 팥죽집의 상호는 ‘서울서 둘째로 잘하는 집’이다. 그가 팥죽집을 개업하며 직접 지은 이름이다. 김씨는 2020년 오늘 ‘서울서 첫 번째로 큰 나눔을 실천한 사람’이 됐다.

경향신문