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7~9월 환자 집중…예방 백신 없어 청결 유지 중요

(서울=뉴스1) 민정혜 기자 = 바이러스가 뇌와 척수를 싸고 있는 막(뇌수막)에 염증을 일으키는 '바이러스 수막염' 환자 10명 중 6명은 10세 미만인 것으로 나타났다. '바이러스 수막염'은 특히 7~9월 많이 발생하는데 초기 증상이 감기와 비슷해 여름 감기로 여길 수 있으나 드물게 합병증이 나타나 세심한 주의가 필요하다.

14일 건강보험심사평가원이 2015년 '바이러스 수막염'의 건강보험·의료급여 심사결정 자료를 분석한 결과 1만6180명이 진료를 받았다. 2015년 환자 수는 2011~2015년 연평균 환자 약 1만5000명보다 조금 높은 수준이다.

'바이러스 수막염' 환자 10명 중 6명은 10세 미만 아동이었다. 10세 미만 환자는 9605명으로 전체의 59.2%를 차지했다. 그 뒤로는 10대 17.0%(2763명), 30대 8.1%(1321명), 20대 6.3%(1022명) 순으로 많았다.

'바이러스 수막염'이 크게 유행한 해에는 특히 10세 미만 아동 환자의 비율이 높았다. 2008년 '바이러스 수막염' 환자 수는 4만8526명에 달했는데 이중 10세 미만 환자 점유율은 72.7%(3만5276명)나 됐다.


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월별로 살펴보면 2011~2014년 '바이러스 수막염' 환자가 가장 많았던 달은 7월이었지만 2015년에는 8~9월에 환자 수가 많았다. 8~9월 '바이러스 수막염'으로 병원을 찾은 10세 미만 환자는 각각 2569명, 2905명으로 전체 환자의 33.8%가 이때 몰렸다.

뇌수막염은 발생 원인에 따라 바이러스 수막염과 세균성 수막염으로 나뉜다. '바이러스 수막염'은 바이러스에 의해 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌수막에 염증이 생기는 질환으로 무균성 뇌수막염이라고도 한다.

바이러스의 종류는 매우 다양하지만 80% 이상이 엔테로바이러스에 의해 발생한다. 감염된 사람의 침, 콧물, 가래, 분변에 접촉하거나 이에 오염된 물품을 통해 전염된다. 기저귀를 떼지 않은 영아들은 대변을 통한 감염도 흔하게 발생한다.

주요 초기 증상은 발열, 구역, 두통 등으로 감기와 비슷하며, 건강한 사람의 경우 특별한 치료 없이 보통 2주 이내에 회복된다. 하지만 증상이 지속되면 이를 완화시키는 치료가 필요하다.

건강한 사람은 비교적 가벼운 질환으로 진단의 필요성을 느끼지 못할 수도 있지만 면역력이 약한 영·유아나 노인의 경우 드물게 합병증이 발생해 주의가 필요하다.

'바이러스 수막염'은 별도의 예방접종이 없어 개인위생에 각별히 신경 써야 한다. 특히 아이들이 많이 모여있는 어린이집, 학교 등에서는 손 씻기 등 개인위생 교육을 강화하고 세정제를 이용해 공용 물품이나 실내를 자주 청소해주는 것이 좋다.

'세균성 수막염'은 폐렴구균, 인플루엔자간균, 수박구균 등에 의해 주로 발생한다. 초기 증상은 '바이러스 수막염'과 비슷하지만 증세가 급속도로 악화돼 심한 신경학적 후유증을 남기거나 사망에 이를 수도 있다. 즉시 항생제 치료를 해야 한다.

'세균성 수막염' 예방접종은 2013년 3월부터 국가 필수 예방접종에 포함됐으며, 생후 2개월에서 59개월 유아는 의사와 상의해 예방접종을 받아야 한다. 

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