봉사하며 구급대원 꿈꾸던 곽수린 소방교
임관 5년 간 4번째 하트세이버 인증"하트세이버(Heart Saver)는 구급대원으로서의 자긍심입니다"

천안동남소방서 곽수린 소방교(31)에게 하트세이버의 의미에 대해 묻자 이같이 말했다. 곽 소방교는 지난 9일 하트세이버 인증서를 받았다. 지난해 12월 심정지가 온 60대 남성을 구한 공로다. 2017년 5월 임관 후 벌써 4번째다.

하트세이버는 심정지 환자의 소생에 기여한 구급대원에게 수여하는 인증제도다. 하트세이버의 조건은 까다롭다. 심정지 또는 호흡정지로 죽음의 위험에 놓인 환자를 심폐소생술로 소생시킨 사람으로 △병원도착 전 심전도 회복 △병원도착 전과 후 의식회복 △병원도착 후 72시간 생존 및 완전 회복 등 3가지를 모두 충족해야 한다. 질병관리청과 소방청이 2020년 구급대가 이송한 급성심장정지 환자 3만여 명에 대한 조사 결과 생존율은 7.5%였다. 10명 중 1명도 회복하기 어렵다는 의미다. 그만큼 하트세이버가 되기는 쉽지 않다. 연차가 높더라도 3번 이상을 받은 대원은 드물다.

곽수린 소방교는 중학생 시절 시작한 청소년적십자(이하 RCY)에서부터 구급대원의 꿈을 키웠다고 한다. 고등학교까지 이어진 RCY 활동에서 그는 심폐소생술을 비롯한 응급처치법을 익혔다. 중학생 때는 아버지와 함께 갔던 등산길에서 발목 부상 환자를 만나 손수건으로 응급처치를 한 경험도 있었다. 자연스럽게 응급구조에 대한 관심을 가졌고 대학도 응급구조학과로 진학했다. 그는 대학졸업 1년 후 구급특채로 임관했다.

곽 소방교의 구급출동 횟수는 3900건 이상이다. 10건 중 1건이 심정지 환자였다고 한다. 그는 2018년, 2019년, 2020년까지 매년 하트세이버를 받았다. 그 중 2020년에 받은 하트세이버가 가장 기억에 남는다고 했다. 그는 "등산 중 흉통을 느낀 환자였다. 병원으로 가던 도중 심정지가 왔다. 의료지도를 받으며 바로 처치해 다시 심장박동이 돌아왔다. 이후 환자가 완쾌해 감사인사를 하러 찾아왔다. 큰 보람을 느꼈다"고 했다. 그는 중증외상환자와 급성뇌졸중환자를 구해 브레인세이버와 트라우마세이버도 각각 1번을 받았다. 2020년에는 119구급서비스 품질향상 유공자 표창 충남도지사상을 수상했다.

곽 소방교는 초심을 강조했다. 그는 "현장에는 구급대원이 제일 먼저 간다. 현장을 모르고 가면 트라우마도 크다"며 "처음에는 놀랍기도 하고 생각이 많아지기도 했지만 가면 갈수록 무뎌진다"고 설명했다. 이어 "구급대원은 희생정신, 봉사정신, 자긍심이 커야 한다. 환자를 내 가족처럼 대해야 환자도 구급대원에게 신뢰가 커진다"며 "처음 임관했을 때 간절했던 초심을 잃지 않으려 노력할 것"이라고 말했다.

천안동남소방서 곽수린 소방교. 사진=박하늘 기자