20일 발급을 시작한 점자여권. 여권정보가 새겨져 있는 투명 점자 스티커를 여권 앞표지 뒷면에 부착한다. 구로구 제공

제37회 장애인의 날인 20일 오전 9시부터 외교부가 점자여권 발급업무를 시작했다.

이날 오전 서울 구로구에서 세계 첫 점자여권 발급신청이 접수됐다. 사단법인 한국시각장애인연합회 김훈 정책연구원(45·시각장애 1급)은 업무개시 시각에 맞춰 서울 구로구청 민원여권과에서 점자여권 발급을 신청했다. 외교부와 여권을 제작하는 조폐공사는 김씨를 점자여권 1호 주인공으로 공식 인정했다.

시각장애인의 편의를 위해 도입된 점자여권은 여권정보가 새겨진 투명 점자 스티커를 여권 앞표지 뒷면에 붙이는 방식으로 제작된다. 스티커에는 영문 성명과 여권번호, 발급일, 만료일 등 주요 정보가 들어있다. 1~3급 시각장애인이라면 누구나 국내 240개 여권사무 대행기관과 해외 175개 재외공관에서 발급을 신청할 수 있다.

김 연구원은 “주민등록증을 처음 만들었을 때처럼 설렌다”며 “점자여권 발급으로 시각장애인들 해외여행의 불편함이 많이 해소되면 좋겠다”고 소감을 밝혔다. 전자공학 박사인 김씨는 15년 전 갑작스러운 안압 상승으로 시신경이 손상돼 시각장애인 1급 판정을 받았다.

그는 “그동안 해외 여행이나 출장 때마다 여권 정보를 확인하지 못해 불편을 겪었다”고 밝혔다. 개인정보 유출의 우려도 있었다고 전했다. 김 연구원은 “여권 정보를 외우지 못해서 어쩔 수 없이 여행사 직원 등 다른 사람한테 여권을 맡기거나 부탁을 해야 했다. 그로 인해 개인정보가 노출된 적도 있다”고 말했다.

앞서 지난달 2일 국민의당 주승용 의원(여수을)이 대표 발의한‘여권법 일부개정법률안’이 국회 본회의를 통과했다. 이에 따라 외교부는 지난 10일 점자여권 발급 일정을 발표했다. 여권 개인 정보가 수록된 점자여권 발급은 한국이 세계 최초다.

오는 6월 영국 출장을 앞둔 김 연구원은 “시각 장애인들은 여권 쓸 일이 없을 것 같지요”라고 물은 뒤 “요즘은 우리도 해외로 여행도 가고 연수도 갑니다. 이런 서비스 하나하나가 시각장애인에 대한 인식을 개선한다고 생각합니다”라고 말했다. 

경향신문