최지현 마음아리심리클리닉 원장

최지현 후원자

"가족들의 지지가 없었다면 어려웠을 거예요. 후원에 앞서 남편, 두 아이와 함께 가족회의를 했었는데 다들 적극적으로 응원해줬어요. 특히 중학생인 큰아이가 '엄마, 잘했어'라며 후원을 자랑스럽게 생각해줘서 더욱 감동이었죠."

세종시 도담동 마음아리심리클리닉·아동심리상담센터의 최지현(43·사진)원장은 바쁜 와중에도 가족들과 함께하는 나눔을 실천하고 있다.

최 원장은 지난해 초록우산 어린이재단의 고액기부자모임인 '그린노블클럽'을 통해 1억원 이상의 후원을 약정했는데 세종지역에서는 2번째 고액 후원자다.

그는 그동안 국제구호단체 활동과 자립청년 지원, 학대피해아동 쉼터 건립 등 다방면에서 아이들이 행복한 세상을 만들기 위해 노력해 왔다. 그러면서 최 원장은 심리상담센터 운영이 잘되는 것이 한편으로는 마음이 아프다고 한다. 그 이유에 대해 "마음이 아픈 아이들이 그만큼 많다는 의미이니까요"라고 했다.

그도 그럴 것이 자신도 주변 사람들의 응원과 도움을 받았기에 받은 걸 다시 돌려주고 싶은 마음에 초록우산 어린이재단에 후원을 결심했다고 한다.

최 원장은 "어려운 아이들을 돕는 게 결국은 나와 내 자녀를 위하는 일인 것 같아요. 이 사회는 모두 서로 영향을 주고받게 되어 있잖아요. 주위 친구들이 행복해야 내 아이도 행복해지겠죠"라고 강조했다.

특히 최 원장이 가장 관심을 갖는 대상은 '자립아동'이다.

그는 "우리 사회가 어른이 되라고 억지로 아이들 등을 떠미는 것 같아요. 이제 막 스무살, 사회에 첫발을 뗀 아이들이 얼마나 두렵고 막막할까요. 경제적 지원도 매우 중요하지만 중요한 결정을 할 때나 힘들 때 이야기할 수 있는 좋은 어른이 필요하니까요"라고 했다.

실제로 그는 한 보육원을 통해 자립아동의 정서적 후견인으로 활동 중이기도 하다.

최 원장이 생각하는 어린이가 행복한 세상은 '어린이들이 자유롭게 꿈꿀 수 있도록 허락하는 세상'이다.

그는 "한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다는 말처럼 부모 뿐만 아니라 사회 구성원 모두가 어린이들에게 눈을 맞추고 귀를 기울이며 맘껏 꿈꿀 수 있도록 지원해야 한다"고 말했다.

대전일보