이연신 충남가정위탁지원센터 사회사업가
"아이들이 물었다, 가족이 무엇이냐고" 출판

이연신 사회사업가. 윤평호 기자

덕업일치의 삶도 이따금 곧추세우지 않으면 흐트러지기 마련이다. 더구나 직업으로 선택한 소임이 상처 입은 이들을 돌보는 일이라면 관성에 머물지 않도록 각별한 주의가 필요하다. 대학에서 사회복지를 공부하고 2006년부터 복지현장에서 활동하고 있는 사회사업가 이연신(42) 씨. 복지관도 근무했던 이씨는 2021년부터 충남가정위탁지원센터에서 위탁가정 발굴과 연계 일을 맡고 있다.

사회사업가로 본분을 잊지 않기 위해 그가 찾은 수단은 공부와 글쓰기. 이씨는 "아이들과 가족을 잘 돕기 위해, 사회사업가로서 나의 이상과 철학을 바르게 세워야 하며 그러기 위해 스스로 공부해야 함을 절실히 느꼈다"고 말했다. 고민은 행동으로 이어져 사회사업가 길을 함께 걷는 이들과 매달 진행하는 글쓰기 모임에 2022년부터 참여하고 있다. 동료 사회사업가와 함께 글을 쓰고 나누다 보니 처음의 맥락 없음 속에서 스스로 아동과 가족에 대한 중심을 잡아갈 수 있었다. 사회사업가들이 함께 읽고 나누고 기록해야 하는 중요성을 자연스레 터득하는 기회도 됐다.

여러 사람이 함께 궁리하면 더 나은 대안이 나오지 않을까 하는 생각에 이씨는 그동안 써온 글들을 묶어 최근 단행본을 펴냈다. '아이들이 물었다, 가족이 무엇이냐고(구슬꿰는실)'라는 제목의 책은 위탁가정을 비롯해 다양한 가족 이야기와 단상이 갈피마다 담겼다. 위탁가정은 부모의 사망, 학대, 수감 등의 사유로 친가정에서 아동을 양육할 수 없는 경우 일정기간 새로운 가정이 되어 아이를 돌본다. 책 속에서 이씨는 "혈연이 아니어도 서로 사랑을 나눌 수 있고 함께 살길 원한다면 그게 가족"이라고 전했다.

이씨가 후배들에게도 공부와 글쓰기를 적극 권하며 충남가정위탁지원센터에서는 글 쓰는 사회사업가가 매년 새로 생기고 있다.

이씨는 공부와 글쓰기를 통해 "사회사업가로 오래도록 일하고 싶은 마음만이 아니라 제대로 바르게 일하기 위해 읽고 쓰고 나누고 실천해야 함을 배울 수 있었다"고 말했다. 또 "더욱 깊이 고뇌하며 글쓰기를 이어가 막연한 주장보다 생각이 기록으로 기록이 실천이 되도록 노력하고자 한다"고 덧붙였다.

대전일보