경기 의정부시에서 집을 나선 뒤 실종됐던 70대 치매 노인이 나흘 만에 경찰 체취증거견에 의해 무사히 구조됐다.
 

실종 치매 노인 수색 작업 [경기도북부소방재난본부 제공. 재판매 및 DB 금지]
16일 경찰과 소방 당국에 따르면 지난 13일 낮 12시 10분께 의정부시 용현동의 한 아파트에서 70대 여성 A씨가 실종됐다는 신고가 접수됐다.

당시 A씨의 남편은 "분리수거하러 잠깐 다녀온 사이 아내가 사라졌고 귀가하지 않는다"며 112에 신고했다.

신고를 받은 경찰과 소방 당국은 의정부경찰서 실종수사팀과 경기북부경찰청 신속대응팀, 기동대, 체취증거견, 소방 인력 등을 투입해 인근 지역에 대한 대대적인 수색에 나섰다.

당국은 A씨가 집 근처 야산에 있을 것으로 보고 수색을 이어갔지만, 실종 3일째까지 행방을 찾지 못했다.

경찰은 16일 오전을 골든타임으로 판단하고, 사람이 접근하기 어려운 야산 풀숲에 체취증거견을 집중 투입했다. 투입된 체취증거견은 경기북부경찰청 과학수사대 소속으로 벨기에 '말리노이즈' 종으로 이름은 폴이다.

다행히 A씨는 경찰 체취증거견에 의해 이날 오전 9시 50분께 개나리가 무성한 하천변 인근 풀숲에서 쓰러진 채 발견됐다.
 

경기북부경찰청 체취증거견 '폴' [경기북부경찰청 제공. 재판매 및 DB 금지]
A씨는 발견 당시 의식은 있었으며 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. A씨는 병원으로 이송돼 치료 중이다.

경찰 관계자는 "나흘 동안 경찰과 소방이 협력해 촘촘하게 수색했고, 접근이 어려운 장소에서 구조에 성공했다"며 "무사히 발견돼 정말 다행이다"라고 말했다.

연합뉴스