- 7회 인구의날 맞아 ''함께하는 육아'' 강조
- ''육아는 엄마만의 몫'' 인식 바꾸는 것이 핵심
- 출산율 바닥 치고 오를 가능성 커.."희망 가져야" 

조경애 인구보건복지협회 사무총장

 “맘충(아이 엄마를 비하하는 말) 팔자가 상팔자, 남자가 무슨 애를 보느냐. 인터넷에나 떠도는 말 같지만, 실제 육아에 참여하는 부모들이 주변에서 흔히 듣는 말입니다.”

조경애 인구보건복지협회 사무총장은 올해 7번째인 11일 ‘인구의 날’을 맞아 각오가 남다르다. 올해는 어느 때보다 ‘인구절벽’ 위기감이 큰 해여서다. 올해 출산율이 1.0명 아래로 떨어지고, 한 해 신생아 수 30만명 선이 붕괴할 가능성이 크다.

올해 2월부터 인구보건복지협회 업무를 총괄하고 있는 조 사무총장은 임기 초기부터 출산과 육아 친화적인 환경 조성에 집중해왔다.

특히 그는 육아가 사회 모두의 책임임을 강조했다. 조 사무총장은 “인구 문제를 한 가정, 한 사람의 문제로 여기면 답이 없다”며 “저출산, 고령 사회에 대응하기 위해서는 남녀, 직장, 이웃, 지역사회 등에서 모두 함께 아이를 키워야 한다”고 했다.

인구보건복지협회는 올해 인구의 날을 준비하며 국민 공모를 통해 ‘혼자하면 힘든 육아, 함께하면 든든 육아’라는 슬로건을 내걸었다.

조 사무총장은 “가장 큰 문제는 안 그래도 적은 출산아 수가 급격하게 줄어들고 있다는 점”이라며 “아이를 키우는 것에 대한 두려움을 없애고 부모뿐만 아니라 모두가 육아를 함께 한다는 인식을 확대하는 것이 시급하다”고 강조했다.

이와 함께 인구보건복지협회는 기존과 차별화한 ‘육아수칙’을 개발해 적극적인 홍보에 나설 예정이다.

시민들의 참여를 통해 육아를 힘들게 하는 말을 공모하고, 이를 이용해 육아수칙을 만든다. 이를테면 육아를 멸시하거나 육아 책임자를 엄마로 한정하는 말을 삼가자는 식이다.

저출산의 다양한 이유 중 개선이 시급한 과제로 조 사무총장은 “육아가 온전히 엄마, 여성의 책임이라고 보는 관점”이라고 손꼽았다. 그는 “적극적인 성평등이 이뤄질 때 ‘워라밸(일과 생활의 균형)’을 유지하는 삶을 살 수 있고, 그래야 저출산 문제도 해결할 수 있다”며 성평등과 워라밸이 저출산 문제를 해결하는 두 가지 키워드라고 설명했다.

조 사무총장의 이런 생각은 아이를 낳아 기르는 환경을 개선하겠다는 정부의 정책과도 결을 함께 한다.

조 사무총장은 “시민들 공모를 보니 ‘엄마가 애를 어떻게 봤기에 다치느냐’ 등 부모를 힐난하는 말을 아무렇지 않게 던지곤 한다”며 “아이를 키우는 것이 소중한 ‘권리’라는 점을 깨닫고 실천해야 한다”고 했다.

특히 조 사무총장은 인식 변화를 위해 이번에 개발한 육아수칙을 더 많은 사람이 볼 수 있도록 할 계획이다. 인구보건복지협회는 시민들이 육아수칙을 편하고 재미있게 받아들일 수 있도록 카피라이터와 함께 수칙을 만들고 TV, 라디오, 웹툰 등 다양한 미디어를 통해 공개할 예정이다.

조 사무총장은 인구절벽의 위기, 저출산 돌파구를 찾기 쉽지 않은 상황임을 인정하면서도 “대책이 아예 없는 것은 아니다”라고 했다.

그는 “최근 20대들의 말을 들어보면 희망하는 자녀 수가 2명이라고 한다”며 “낳기 싫어서가 아니라, 상황이 어려워 출산 계획을 포기한다는 점에 초점을 맞춰 제도개선, 보육 지원 등으로 이를 해결한 선진국 사례가 있다”고 말했다.

조 사무총장은 스웨덴의 예를 들며 “스웨덴에서는 저출산의 가장 큰 원인을 가부장적 제도에서 찾고 있다”며 “적극적인 성평등, 워라밸 정책이 진행되면 출산율이 바닥을 치고 다시 올라오는 ‘U자형’ 그래프가 될 수 있다”고 말했다.

스웨덴은 성평등 정책과 삶의 질을 높이는 정책 등을 지속적으로 추진해 출산율 문제를 해결한 대표적인 국가로 손꼽힌다.

이와 함께 조 사무총장은 부모가 아닌 아이를 ‘주인공’으로 보는 출산 대책도 중요하다고 봤다. 그는 “다양한 가족에서 태어난 아이들을 그 자체로 존중할 필요가 있다”며 “이주민 가정, 동거 가정 등 다양한 가정에 대한 차별 없이 모든 아이가 잘 자랄 수 있는데 집중하는 것도 방법”이라고 말했다.

이데일리