온열질환자 26%는 고령층…사망자 83% 70~80대
복지부-독거노인센터 안전 확인·냉방용품 지원

전국 곳곳에 폭염특보가 이어지고 있는 13일 서울 용산구 후암로 쪽방촌에 거주하는 어르신이 선풍기에 의지한채 섭씨 32도가 넘는 폭염을 이겨내고 있다. 2017.7.13/뉴스1 © News1 이재명 기자

연일 이어지는 불볕더위가 냉방용품도 없이 홀로 생활하거나 농사일을 하는 독거노인들을 위협하고 있다. 폭염으로 인한 사망자 중 83%는 70~80대 고령층이다.

18일 독거노인종합지원센터에 따르면 6월 기준 노인돌봄서비스 대상 독거노인은 24만3686명으로 이 중 70~80대가 91.3%(22만2663명)로 집계됐다. 90대 이상 독거노인도 9938명(4.07%, 100세 이상 134명)에 달했다.

이들 독거노인은 제대로 된 냉방용품 없이 지내거나, 농촌의 경우 온열질환자가 가장 많이 발생하는 오전 10시~12시에 논·밭에서 작업을 하기 때문에 폭염에 특히 취약하다.

센터가 올해 독거노인 11만3813명을 대상으로 폭염 대비용품 수요현황을 조사한 결과 34.5%(3만9248명)가 냉방용품이 필요하다고 답했다. 선풍기가 없거나 교체가 필요한 독거노인도 14.9%(1만6964명)로 나타났다. 이외에도 여름의류나 여름침구류가 필요하다고 답한 독거노인도 각각 41.4%, 46.7%로 조사됐다.

농촌에서는 독거노인들이 땡볕 아래서 홀로 농사일을 하는 경우가 많아 특히 위험하다.

질병관리본부 '온열질환 감시체계 운영결과'에 따르면 올해 7월16일까지 발생한 온열질환자는 총 633명으로 이 중 65세 이상이 26.4%(167명)였다.

사망자는 총 6명 발생했는데 이 중 5명(83.3%)이 70~80대 노인이었다.

폭염이 지속됨에 따라 보건복지부와 독거노인종합지원센터는 16개 시·도 광역센터와 241개 수행기관을 통해 독거노인 24만여명에게 전화나 방문을 통해 안전을 확인하고 있다.

또 민간기업과 함께 하는 '독거노인 사랑잇기 사업'을 통해 폭염 대비용품 수요 조사를 토대로 선풍기와 냉방용품 등을 지원할 방침이다. 지난해에는 24억원 규모로 독거노인 약 12만명에게 선풍기, 여름내의, 냉방용품 등을 제공했다.

하절기인 7~8월에는 전국 6만5000개소인 경로당에 월 10만원씩 냉방비도 지원한다.

김현미 독거노인종합지원센터장은 "폭염이 지속됨에 따라 어르신들이 무더위에 밖에 나가지 않도록 안내하고 있다"며 "도시의 경우 어르신들이 냉방기기가 있는 쉼터 등을 이용하지만 농촌은 밭일을 많이 나가시기 때문에 마을 이장을 통해 주의를 당부하고 있다"고 설명했다.

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