면역저하 기저질환 증가 등 인구고령화의 그늘
외국인 결핵환자 조기발견 관리 체계 필요

지난해 결핵 신규환자가 2만6433명에 이르는 것으로 나타났다. 이 가운데 65세 이상이 45.5%나 됐다.

22일 질병관리본부가 `3월24일 결핵 예방의 날`을 맞아 공개한 2018년 결핵환자 신고현황에 따르면 신규 결핵환자는 인구 10만명당 51.5명이었다. 지난해(2만8161명) 인구 10만명 당 55명이었던 것이 6.4%(1728명) 줄었다.

이같은 감소세는 지난 2011년부터 7년째 이어지고 있다. 하지만 여전히 한국(70)은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률 1위로 2위인 라트비아(32)를 크게 앞서고 있는 상태다.

연령별로 보면 10세 이상 64세 이하 전 연령층에서 11.9% 감소했다. 반면 65세 이상 환자 수는 1만 2029명으로 전년 대비 231명(2%)이 증가했다. 전체 결핵 신환자 중 65세 이상이 차지하는 비율이 45.5%나 된다. 65세 이상 인구가 늘며 고령층 결핵환자 발생률도 함께 늘어난데다 면역저하 기저질환 증가 등으로 어르신 결핵환자가 늘고 있는 것으로 보인다.

외국인 결핵환자수는 1398명으로 전년 대비 234명(14.3%)이 감소했다. 이 중 다제내성 결핵환자수가 88명(6.3%)으로 내국인 530명(2.1%)보다 다제내성 결핵환자 비율이 높았다. 결핵환자가 많이 있는 국가로부터 국내 유입되는 장기체류 외국인이 증가함에 따라 국내 체류기간 중 검진을 통한 외국인 결핵환자의 조기발견과 관리가 필요해 보인다.

정부는 2022년까지 결핵발생률을 인구 10만명 당 40명으로 줄인다는 방침이다. 이를 위해 상반기 중에 추가적인 결핵관리 강화대책을 발표한다는 방침이다. 정은경 본부장은 “세계보건기구(WHO)에 따르면 잠복결핵 및 결핵검진과 치료관리를 적극적으로 추진할 경우 결핵발생률을 연간 최대 10%씩 줄일 수 있다”며 “올해는 어르신, 외국인, 노숙인 및 사각지대에 대한 결핵예방관리를 위해 범부처가 협력해 함께 강화해 나갈 예정”이라고 말했다.

이데일리