천안 북면 도란도란노인복지센터, 농촌노인복지 새로운 대안

"마을사람들과 어울려서 그런지 모두 편안해 하시죠. 면이나 읍소재지에 복지관이 있지만 너무 멀고 낯설잖아요"

9일 충남 천안시 동남구 북면 용암2리 천안북면도란도란사회적협동조합 사무실에서 외부 손님들을 맞을 채비를 하던 신정훈(43)씨는 "일손이 부족한 농촌에 마을중심 복지공동체가 있다는게 참 다행스럽다"고 말을 건네자 "함께 일하니까 모두 가족같고 재밌다"며 이렇게 답했다.

신씨는 이 사회적협동조합 조합원이자 '도란도란노인복지센터' 출자자 겸 교육문화팀장이다.

직장생활과 이런저런 사업을 하다 귀농한 부모님을 따라 도시생활을 접고 몇년 전 북면으로 귀촌했다.

신씨를 포함한 북면 주민들은 2014년 적게는 1계좌(10만원), 많게는 10계좌(100만원)씩 공동 출자해 자본금 650만원으로 노인복지센터를 시작해 노인복지서비스를 했다.

특히 선박용 케이블과 해양플랜트, 광통신 케이블 전문기업 TMC의 도움으로 21명까지 수용가능한 노인복지센터를 지어 지난 2월부터는 장기요양보험 수혜 대상인 노인재가 복지서비스를 시작해 한 달여가 됐다.

주간보호 12명, 방문보호 9명으로, 모두 치매 등 장기요양이 필요한 노인성 질환을 갖고 있는 분들이다. 92세에서 66세까지 다양하다.

10여km 떨어진 곳에 사는 할머니 할아버지들은 승합차편으로 센터에 도착해 오전 10시부터 5시까지 인사나누기, 웃음치료, 레크리에이션 등 다양한 프로그램을 함께 하며 사회복지사 2명과 요양보호사 2명, 간호조무사 1명의 도움을 받는다.

노인들은 안마치료기 등 각종 운동기구를 이용하며 온열매트에 피곤하면 눕기도 하고 직원들이 챙겨주는 간식을 즐기기도 한다.

사회복지사인 김사라(50) 센터장은 "10년, 20년 전 일은 기억하면서 최근 일은 잊어버리신 분들이 많죠. 대부분 동네 어르신들이고 돌보는 사람이나 그분들이나 모두 편안해합니다"라고 말했다.

'병들고 아프면 그냥저냥 고생하다 가는거려니' 체념했던 노인들도 '내 평생 언제 이렇게 호강을 해보겠냐'며 사회복지사들의 손을 잡고 놓지 않는다.

센터가 문을 연지 겨우 한 달 됐지만 결석이 거의 없고, 처음에 낯을 가리던 노인들도 요즘은 서로 아침인사를 나눌 만큼 잘 적응하고 있다.

천안시내까지 가는 버스도 1시간에 1대뿐인 현실에서 '도란도란'과 같은 마을단위 노인돌봄서비스는 자칫 노인복지 불모지일 수 있는 농촌에 가물에 단비이고 또 다른 대안인 셈이다.

일손은 바쁘고 손이 모자라 혼자 들판을 배회하다 돌아가시거나, 노인성 질환탓에 갑자기 불어난 물에 떠내려가 변을 당하는 것을 여러 차례 목격한 '동네사람' 정훈영(50) 조합 이사장이 고민 끝에 일을 벌여 노인복지센터사업이 탄생할 수 있었다.

그러나 문제는 돈. 마을 이웃들이 출자한 종자돈에 수혜자 개인부담, 건강보헙공단이 부담하는 요양비용 지원 등으로 어렵게 출발했지만 뻔한 살림이 안타깝다고 입을 모았다.

정덕수(26) 도란도란사회적협동조합 상임이사도 "빠듯한 살림살이를 개선하기 위해 지난해 딱 한번 북면 일대에서 재배된 친환경 찹쌀, 현미, 멥쌀, 호박고구마, 총각무 김치 등 무농약 혹은 유기농 특산물을 팔아봤다"며 "올해도 통신판매나 대형교회 등과 '도농협력 장터'를 준비하고 있다"고 말했다.

연합뉴스