지난주 파주에서 유해발굴 작업 중인 국방부 유해발굴감식단.

국방부 소속으로 6·25 전사자 유해를 발굴하는 유해발굴감식단이 21일 올해 발굴작업을 시작한다. 감식단은 "해병대 1사단의 경북 영덕 지역과 육군 50사단의 경북 영천 지역을 시작으로 올해 6·25 전사자 유해발굴을 본격적으로 개시한다"고 18일 밝혔다. 올해 발굴 목표는 유해 800구다. 지난해에는 모두 676구를 발굴했다.

올해 유해발굴작업은 11월 11일까지 약 8개월 동안 6·25전쟁 주요 격전지를 중심으로 전국 85곳에서 진행되며 사단과 여단급 34개 부대 장병 10만여 명(연인원)이 참가한다. 6·25 전사자 유해발굴사업은 2000년 시작됐으며 작년까지 발굴한 유해는 모두 1만354구에 달한다. 이 가운데 국군 유해는 9097구다. 이들 국군 유해 가운데 109구는 신원이 확인돼 유족의 품으로 돌아갔다. 나머지 유해는 유엔군 13구, 북한군 703구, 중국군 541구다.

유해발굴감식단은 6·25 전사자 유해의 신원 확인을 위해서는 유족이 유전자 시료 채취에 적극적으로 동참해야 한다고 강조했다. 신원확인이 된 사례는 190위로 전체의 약 1.2%에 불과하다. 감식단은 "시간이 지날수록 6·25 경험 세대와 유가족의 고령화 및 국토 개발에 따른 지형변화 등이 심화되고 있다"며 "유해발굴사업은 점점 시간을 다투는 일이 되고 있다"고 말했다. 이학기 유해발굴감식단장(육군 대령)은 "유해발굴사업은 잊혀져가는 6·25전쟁을 요즘 세대와 이어 줄 수 있는 유일한 연결고리"라며 " 전사자들을 발굴하는 일에 많은 관심과 참여를 부탁한다"고 말했다.

매일경제