권순인·이구범 부부. 본인 제공
“봉사는 특별한 일이 아니라 약속입니다.”

경기도 지역사회에서 3만시간이 넘는 봉사를 이어온 권순인(73)·이구범씨(76) 부부의 이야기는 거창한 계기가 아닌 소박한 다짐에서 시작됐다. 자녀들이 성장한 뒤 ‘사회에 조금이나마 기여하며 살아보자’는 마음으로 시작한 봉사는 어느덧 삶의 일부가 됐다.

1999년 수원에서 출발한 이들의 봉사활동은 점자도서 제작으로 이어지며 단순한 참여를 넘어 시각장애인의 정보 접근성을 높이는 역할로 확장됐다. 당시 점자도서는 소설이나 일반 도서 중심이었고 정작 시각장애 학생들에게 필요한 학습자료는 부족했다. 문제집이나 자습서를 점자로 받아보기까지 6개월에서 9개월이 걸리면서 한 학기가 지나버리는 일도 반복됐다.

이에 권씨는 2009년 남편 이씨와 함께 ‘숙명점역봉사단’을 창단했다. 이후 점자 자료를 적시에 제작해 전국 학교와 기관에 제공하며 실질적인 교육 지원에 나섰다.

두 사람의 봉사가 더욱 의미 있는 이유는 ‘함께’라는 점이다. 과학 교사 출신인 권씨와 수학 교사 출신인 이씨는 각자의 전문성을 살려 역할을 나눴다. 일반 텍스트는 컴퓨터 변환이 가능하지만 수학 공식 등 수식은 직접 점자로 입력해야 한다. 이씨는 수식 입력을, 권씨는 과학 및 일반 교과를 맡으며 협업을 이어왔다. 두 사람 모두 점자를 독학으로 익히며 전문성을 쌓았다.
 

권순인·이구범 부부. 본인 제공
봉사단 활동은 점자 제작에 그치지 않았다. 시각장애 학생들과의 교류 행사와 음악회, 진로 세미나 등을 통해 장애에 대한 사회적 인식 개선에도 힘썼다. 권씨는 “직접 만나보면 시각장애인도 우리와 같은 일상을 살아가는 사람들인데 여전히 사회에는 편견이 존재한다”며 “차별이 아니라 차이로 바라보는 시선이 필요하다”고 말했다.

이어 “시각장애인을 위한 학습자료 제작이 특정 시기나 예산에 묶이지 않고 언제든 필요할 때 지원될 수 있는 체계가 마련되기 바란다”고 덧붙였다.

현재까지 두 사람이 쌓은 봉사시간은 3만시간을 넘어섰다. 오랜 시간 봉사를 지속할 수 있었던 이유에 대해 권씨는 봉사를 ‘약속’이라고 표현했다. 그는 “누군가와 한 약속이고, 기다리는 사람이 있기 때문에 지켜야 하는 것”이라며 “앞으로도 건강이 허락하는 한 봉사를 이어가겠다”고 다짐했다.

경기일보